El presidente Joe Biden anunciará formalmente el miércoles la retirada de todas las tropas estadounidenses de Afganistán antes del 11 de septiembre de este año, cuando se cumplan 20 de los atentados de 2001, una decisión que sería coordinada con sus aliados.
La retirada retrasa solo unos cinco meses lo acordado por el expresidente Donald Trump con los talibanes para sacar a las tropas.
La decisión coincide con el anuncio de Turquía de una conferencia internacional de paz sobre Afganistán con la esperanza de alcanzar un acuerdo que aporte estabilidad a un país que lleva 40 años en guerra. Pero los talibanes, que se sienten reforzados, dijeron que no asistirían.
Biden, que hará un anuncio formal este miércoles, había estudiado la posibilidad de mantener una fuerza residual para luchar contra Al Qaida o la nueva amenaza del grupo del Estado Islámico También estudió supeditar la retirada a la situación sobre el terreno o a las lentas conversaciones de paz.
Pero finalmente ordenará una retirada completa, que solo dejará en el país un número limitado de personal estadounidense para custodiar las instalaciones de Estados Unidos, incluida la embajada en Kabul, dijo un alto funcionario.
«El presidente juzgó que un enfoque basado en las condiciones, que ha sido el de las dos décadas pasadas, significaría permanecer en Afganistán para siempre», explicó el funcionario que no quiso identificarse.
Por su parte el secretario de Estado, Antony Blinken, dijo que había llegado el momento de que las fuerzas estadounidense regresasen «a casa», y que Washington elaboraría un plan de retirada «coordinado» con sus aliados de la OTAN.
«Juntos hemos alcanzado los objetivos que nos hemos propuesto. Y ahora es el momento de traer a casa a nuestras tropas», dijo Blinken antes de conversaciones con sus socios de la OTAN en Bruselas.
En ese marco, la ministra de Defensa alemana, Annegret Kramp-Karrenbauer, aseguró el miércoles que la OTAN probablemente se unirá a Estados Unidos en la retirada de sus tropas para septiembre. «Siempre dijimos: iremos juntos, nos iremos juntos», declaró a la televisión pública ARD.
Y según el periódico The Times el Reino Unido también retirará sus aproximadamente 750 soldados. El gobierno no desmintió la información.
Siguen los combates
El acuerdo de febrero de 2020 de la administración Trump con los talibanes establecía que todas las tropas estadounidenses debían salir del país en mayo de 2021 a cambio de la promesa de los insurgentes de no respaldar a Al Qaeda y a otros extremistas extranjeros, la razón que llevó a la invasión estadounidense de 2001.
Hace una década, Estados Unidos tenía unos 100.000 soldados en Afganistán. Al final de la presidencia de Trump, la cifra se había reducido a 2.500.
Según el alto funcionario, la retirada comenzará en mayo y el retraso se explica en gran medida por razones logísticas, aunque las tropas posiblemente salgan de Afganistán mucho antes del 11 de septiembre.
Este responsable advirtió a los talibanes -que mantienen una tregua con Estados Unidos pero no con las fuerzas afganas- que no ataquen a la coalición cuando se retire, asegurando que en ese caso «devolveremos el golpe con fuerza».
Mientras tanto es probable que los combates continúen y un informe publicado el martes por el director de inteligencia estadounidense asegura que los talibanes «confían en poder lograr la victoria militar».
Los civiles han pagado un alto precio en los combates y el ascenso de los talibanes suscita temor, en particular entre las mujeres afganas.
Mientras gobernaron en gran parte de Afganistán entre 1996 y 2001, los talibanes impusieron su austero islamismo sunita, prohibiendo a las mujeres acceder a las escuelas y a las oficinas, así como la música y la mayor parte de la vida cotidiana.
Dos décadas más tarde, el 40% de los escolares son niñas.
Conferencia en Turquía
La decisión de Biden coincide con el anuncio de Turquía de acoger del 24 de abril al 4 de mayo una conferencia de paz respaldada por Estados Unidos que reunirá al gobierno afgano, a los talibanes y a socios internacionales.
Su objetivo es lograr algún tipo de acuerdo político y el «fin del conflicto», según el ministerio de Relaciones Exteriores turco.
Pero Mohammad Naeem, portavoz de la oficina de los talibanes en Catar, dijo que los insurgentes no participarán en ninguna conferencia «antes de que todas las fuerzas extranjeras se hayan completamente retirado».
Muchos observadores creen que los talibanes piensan que han ganado la guerra y que por eso pueden esperar hasta la retirada de Estados Unidos
«Es hora de volver a casa»
El secretario estadounidense de Estado, Antony Blinken, dijo este miércoles en Bruselas que había llegado el momento de «traer a casa» a las tropas de la OTAN que permanecen en Afganistán, y que Washington trabajaría en una retirada «coordinada» con sus aliados.
«Juntos hemos alcanzado los objetivos que nos hemos propuesto. Y ahora es el momento de traer a casa a nuestras tropas», dijo Blinken en Bruselas, para añadir que «vamos a trabajar en conjunto en las próximas semanas y meses en una retirada segura, decidida y coordinada».
El jefe de la diplomacia estadounidense formuló estas declaraciones al llegar a la sede de la OTAN para un encuentro con el secretario general de la alianza militar transatlántica, Jens Stoltenberg.
Blinken apuntó que aunque la OTAN profundizará sus discusiones sobre la retirada de tropas, «nuestro compromiso con Afganistán y su futuro permanecerá».
Por su parte, Stoltenberg saludó la «oportunidad de coordinar y hacer consultas con todos los aliados, para un acuerdo sobre nuestra presencia futura en Afganistán».
Este miércoles, los ministros de Relaciones Exteriores de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Alemania mantendrán conversaciones sobre la presencia de las tropas de la OTAN en Afganistán.
El martes, el gobierno de Estados Unidos anunció su decisión de retirar todas sus tropas de Afganistán hacia el 11 de septiembre de este año.
El presidente Joe Biden tiene previsto hacer oficial este miércoles esa decisión.
La OTAN se sumaría a Estado Unidos y retiraría sus tropas de Afganistán en septiembre, indicó este miércoles la ministra alemana de Defensa, Annegret
Kramp-Karrenbauer.
Lo mismo haría el Reino Unido, informó el miércoles diario británico The Times.
El gobierno del expresidente Donald Trump había alcanzado un acuerdo con los talibanes que preveía completar la retirada de las tropas el 1 de mayo.
En tanto, la cancillería de Turquía anunció el martes que ese país, Catar y la ONU organizarán una conferencia de alto nivel en Estambul del 24 de abril al 4 de mayo, para discutir un camino hacia la paz en Afganistán.
