Con la presencia de autoridades departamentales encabezadas por el intendente de Salto, Dr. Carlos albisu, acompañado por gran parte de su gabinete, representantes de instituciones, productores y un público numeroso, quedó inaugurada la 117ª Exposición Ganadera, Comercial e Industrial de Salto, organizada por la Asociación Agropecuaria (AAS), que este año celebra además sus 124 años de vida.
El acto de apertura comenzó con el izado de pabellones patrios en el cual, Gastón Pereira un jóven de 16 años que reside en Guaviyú de Arapey y que periódicamente recorre 120 kilómetros para asistir a estudiar al Anexo de la Escuela Agraria en Valentin, siendo un claro ejemplo de esfuerzo, dedicación y compromiso, fue el encargado de izar el pabellón de los treinta y Tres Orientales. Continuamente, Omar Burutarán, productor y destacado cabañero, ex presidente de la AAS fue el encargado de izar el pabellón de Artigas. Finalmente en un reconocimiento a quienes con más de tres décadas de dedicación ininterrumpida, han acompañado y respaldado la organización de la Expo Salto, contribuyendo decisivamente a su consolidación y crecimiento, Lerida Peirano y Carlos Ardaix izaron el pabellón nacional.
Luego de las estrofas del Himno Nacional y de Salto, la apertura de la oratoria la realizó Carlos Ardaix, coordinador de Expo Salto, quien subrayó el valor de la gente de trabajo que “guía el rumbo del departamento” y destacó especialmente el rol de la mujer en el crecimiento del sector. Ardaix recordó que detrás de cada dirigente agropecuario “hay una mujer que acompaña, sostiene y hace posible este camino”, comparando el desarrollo del agro con el primer naranjo que se plantó en Salto y que hoy se multiplicó en miles de ejemplares que exportan riqueza para el país.
Posteriormente, fue el turno del presidente de la Asociación Agropecuaria de Salto, Ing. Luis Manfredi, quien en un discurso extenso realizó un análisis de la situación actual del sector, agradeció el acompañamiento de productores y empresas, y planteó con firmeza los desafíos que enfrenta la producción tanto a nivel local como nacional.
Manfredi comenzó valorando el cambio en el relacionamiento con la Intendencia de Salto desde la asunción del actual gobierno departamental, con reuniones periódicas y un trabajo coordinado en temas como la reimplantación de los carnés de salud en el interior y la revisión de categorías y valores fictos del impuesto a semovientes. Sin embargo, no dejó de remarcar la necesidad de avanzar de forma urgente en la reparación de la caminería rural, infraestructura vital no solo para sacar la producción de los rincones más alejados, sino también para garantizar la llegada de niños a las escuelas, el acceso a servicios de emergencia y la posibilidad de recorrer el departamento.
Otro de los reclamos planteados fue la reinstauración del descuento por pago contado en la contribución inmobiliaria rural, eliminado de forma unilateral y que, según la gremial, significaba un incentivo importante para el cumplimiento de los contribuyentes. También señaló las dificultades que generan las trabas para la expedición de guías de tránsito de semovientes cuando existen deudas tributarias, lo que provoca una contradicción: los productores no pueden vender para ponerse al día justamente porque no se les habilita la documentación.
En cuanto a la política nacional, Manfredi destacó que varias de las medidas implementadas por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca van en la dirección correcta: programas de cría, combate a la garrapata, apertura de mercados y la futura eliminación del 1% de la venta de semovientes. Sin embargo, reclamó mayor decisión en otros puntos clave, como la lucha contra la mosca de la bichera, que según dijo “parece haber quedado en el olvido”. También expresó su rechazo al proyecto de aplicar IMESI a fitosanitarios de categorías 1A y 1B utilizados en la horticultura, señalando que sería un golpe muy duro para ese sector productivo.
El dirigente insistió en la necesidad de no seguir sumando regulaciones que, en sus palabras, “sacan el foco de producir para obligarnos a correr detrás de los papeles”. En esa línea, cuestionó al Instituto Nacional de Colonización, que en Salto dispone de parcelas libres que únicamente pueden adjudicarse a proyectos de tambos, cuando la cuenca lechera del departamento se limita hoy a poco más de 15 productores.
Sobre el tema del riego, Manfredi reconoció que es una herramienta importante pero advirtió que “no es la solución a todos los problemas”. Reclamó que se generen mecanismos de financiamiento adecuados para el sector ganadero, recordando que los plazos de retorno de la inversión son muy distintos a los de un cultivo anual o de la horticultura.
La competitividad fue otro de los ejes centrales de su mensaje. Señaló que la lucha contra la inflación es importante para los asalariados, pero advirtió que los costos que asume la producción “no pueden seguir financiando esta fiesta”. En particular, cuestionó el aumento reciente del gasoil pese a la baja del petróleo en el exterior, lo que -dijo- impacta directamente en chacras y transporte de mercaderías. Como ejemplos de esta pérdida de competitividad, mencionó la reducción de personal en Copagran, la rebaja del precio de la leche remitida a plantas industrializadoras pequeñas y la falta de incrementos en otras industrias para evitar despidos.
“Los impuestos no se exportan”, subrayó Manfredi, alertando que no se puede permitir que empresas cierren por no poder competir en los mercados internacionales debido a los altos costos internos.
Finalmente, agradeció a las cabañas participantes que con su genética jerarquizan la muestra, así como a las firmas comerciales que acompañan año a año, e invitó al público a disfrutar de la exposición, que continúa siendo “la más importante del interior y la más antigua del país”.
