Profesor Dr. Julio Medina – Director de la Cátedra de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina
El Profesor Dr. Julio Medina – uno de los más relevantes y nombrados especialistas en estos días en nuestro país y el exterior – nació en el barrio Salto Nuevo y concurrió a la Escuela N° 10, luego al Liceo N° 4 para ir finalmente al Liceo N° 1. Ipoll
“Mis recuerdos más nítidos me llevan a los momentos jugando al fútbol, a la bolita, al tejo , remontar cometas (pandorgas según el léxico salteño) y sobre todo pescar a orillas del Río Uruguay con mis padres y hermanos.
En Cuarto año de Liceo iba teniendo la idea que las ciencias eran el camino que quería seguir para luego decidirme por la Medicina.
Con diecisiete años Julio viajó a la capital para iniciar su vida de estudiante universitario y compartió en aquellos tiempos una habitación de hotel sobre calle Agraciada con otro estudiante coterráneo… más tarde se instaló en una pensión.
“Durante mis primeros 5 años de Facultad trabajé en la construcción para solventar parte de los estudios.
Luego-como otros tantos estudiantes de Medicina – pude trabajar como practicante dando inyectables, colocando sondas vesicales, vías venosas, etc.
Fueron años muy difíciles pero a la vez muy fermentales.
Me recibí de Doctor en Medicina en el año 1996. A posteriori obtuve el título de Especialista en Medicina Intensiva en el año 2000 y el de Especialista en Enfermedades Infecciosas en el año 2004. El título de Doctorado en Ciencias Médicas (PhD) lo obtuve en el año 2013.
Desde el año 2015 tengo el honor de ser el Profesor Grado 5, Director de la Cátedra de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina-UdelaR” – revela el profesional.
– ¿De qué se trata la Infectología y cuáles son los trabajos que ha realizado en el campo de la investigación.
La Infectología es una disciplina horizontal que transversaliza todas las áreas de la Medicina por lo cual los especialistas en enfermedades infecciosas deben mantener las competencias actualizadas en distintas áreas:
HIV, hepatitis, Mycobacterias (tuberculosis).
Infecciones en inmunosuprimidos no VIH (receptores de trasplante de órganos sólidos, de médula ósea, neutropénicos febriles, pacientes tratados con inmunosupresores, corticoides o biológicos).
Zoonosis (infecciones transmitidas por animales). Medicina del viajero.
Enfermedades emergentes como la que estamos viviendo en estos momentos con la pandemia por SARS-CoV-2. Infecciones en la embarazada.
Infecciones post quirúrgicas.
Vacunas en los adultos. Infecciones relacionadas con el sistema de salud. Resistencia antimicrobiana.
Infecciones asociadas a dispositivos (material de osteosistesis, prótesis articulares, marcapasos, prótesis de aorta, protesis valvulares, derivaciones ventrículo peritoneales, etc).
PROA (Programa de Optimización de Antimicrobianos) , CIH (Comité de Infecciones Hospitalarias, Seguridad del paciente).
Infecciones en la comunidad: infecciones de piel y partes blandas, infecciones urinarias, infecciones intraabdominales, infecciones respiratorias altas y bajas, enfermedades de transmisión sexual, enfermedades transmitidas por alimentos, etc.
Este espectro de situaciones clínicas requiere un manejo de virus, bacterias, hongos y parásitos.
Requiere un conocimiento profundo de farmacocinética y farmacodinamia y de uso racional de estas moléculas.
En el marco de estas competencias generales el especialista en enfermedades infecciosas (Infectólogo) debe mantener una relación médico-paciente ética y empática y una interacción respetuosa con el equipo de salud y la sociedad donde se inserta. Además de ser capaz de tomar sus decisiones guiado por un pensamiento crítico basado en la mejor evidencia y mantener su capacitación mediante el desarrollo profesional médico continuo.
Desarrollo mis principales actividades de investigación en Facultad de Medicina – UdelaR y en el Programa Nacional de Trasplante Hepático.
Actualmente soy Investigador Activo-Nivel I en la AGENCIA NACIONAL DE INVESTIGACION E INNOVACION (ANII).
En los últimos 12 años he investigado en dos áreas importantes de la salud humana-siempre bajo la modalidad de trabajo interdisciplinario: 1)en las complicaciones infecciosas en receptores de trasplantados hepáticos y 2)en la problemática de la multiresistencia. La producción científica incluye 47 artículos publicados en revistas científicas arbitradas”.
– ¿Cómo ha sido el comportamiento de los diferentescoronavirus a lo largo de la historia del hombre?
-”Durante el siglo pasado emergieron cuatro coronavirus que le llamamos comunes y cuya patogenicidad es baja.
Suelen dar infecciones respiratorias leves como resfrios por ejemplo.
Durante el Siglo XXI emergieron coronavirus con mayor patogenicidad como ser: SARS-CoV en el año 2002 y que involucró 32 países con 8096 casos y 774 muertes. El MERS-CoV en el año 2012 que involucró 27 países con 2494 casos y 858 muertes.
Finalmente el tercer coronavirus de este siglo fue el SARS-CoV-2 que es responsable de la actual pandemia que estamos viviendo.
Los tres coronavirus de este siglo tienen una característica en común.
Hubo salto interespecies antes de llegar al humano. El murciélago parece estar implicado en los tres casos con un animal intermedio (mamífero) antes de pasar al humano”.
¿Qué seguimiento le hizo usted al COVID 19, una vez que se dieron a conocer los primeros casos de Wuhan?
-.”El 9 de enero comencé a darle seguimiento a este tema. Tengo presente la fecha porque aún conservo una anotación que hice en el pizarrón de mi oficina donde me preguntaba si este nuevo coronavirus determinaria una emergencia global.
Desde allí la información mas directa estaba en las páginas del gobierno chino así que todos los días entraba a sus páginas y gracias al traductor de google (casi toda la información en ese momento estaba en su idioma y poca estaba en inglés) podia dar seguimiento de primera mano lo que publicaban ellos.
Desde ese día compartí de manera muy frecuente información técnica a través de mi cuenta de Twitter:
@Dr_Julio_Medina
Fue realmente explosiva la cantidad de información que se comenzó a producir y compartir a nivel global.
La discusión de cientos de científicos en todo el mundo se hacia practicamente en tiempo real a través de Twitter donde se adelantaban las novedades”.
– Hay especialistas que señalan que paralelamente – cuando se daban esos primeros casos en aquella ciudad oriental, se observaban pacientes en otros países con la neumonía atípica propia del COVID. ¿Es esto cierto?
– “Si. Varios países han analizado muestras respiratorias guardadas de paciente ingresados en sus hospitales en diciembre de 2019 por ejemplo en Francia y se documentó que esas neumonías a las que no se les habia encontrado una causa terminaron siendo por este nuevo coronavirus (SARS-COV-2).
O sea que el virus se fue diseminando e introduciendo en distintos países antes que se detectaran oficialmente los primeros casos”.
– Una vez que se diagnosticaron los primeros casos importados en nuestro país… ¿Cómo se fue organizando el esquema de contingencia?
-”Las prioridades desde el principo fueron generar guias y entrenar al personal de salud sobre el uso correcto del equipo de protección personal. Conseguir estos insumos que estaban ya muy escasos en el mundo.
Educar a la comunidad.
Se generó una estrategia sólida de testeo con aislamiento de los casos positivos (para evitar que otros se infecten), seguimiento e identificación de contactos para ponerlos en cuarentena (con lo cual evitamos que estos contactos infecten a otros).
Por supuesto que al principio lo más notorio fue que el Gobierno firmó el decreto N.º 93/020, por el cual declaró el estado de emergencia sanitaria nacional ante la pandemia de COVID-19. Se convocó a una autocuarentena y hubo una disminución franca de la movilidad de los uruguayos”.
. Sabemos que esta realidad con el virus es muy dinámica . ¿Se puede avizorar de alguna manera el futuro de nuestro país en este sentido?
En épocas de pandemia es muy difícil predecir cosas.
Podríamos sin embargo decir que parte de ese futuro dependerá de como se logra ir controlando la pandemia a nivel global y regional. Mientras tanto tenemos muchas herramientas para ir viendo la evolución del virus en nuestro país (ya no estamos ciegos como en las primeras semanas) y sabemos cuales son las medidas que podemos aplicar en caso de brotes o incluso de mayor transmisión comunitaria.
Ese futuro previsible nos encontrará por tanto manteniendo la autodisciplina, interactuando menos socialmente y de alguna manera aprendiendo a convivir con algo de incertidumbre y con el virus al mismo tiempo, porque la amenaza está ahí y persiste… lo hará aún por un largo tiempo”.
– ¿Cómo ve usted los controles que se están llevando a cabo en las fronteras con Argentina y Brasil?
-”Se está trabajando muy bien en las fronteras. Las realidades en Artigas, Rivera, Cerro Largo o Salto por poner algunos ejemplos son diferentes.
Cada uno tiene distintas fortalezas.
En Salto por ejemplo nos consta que la Directora Departamental de Salud Pública, Dra. Rosa Blanco ha logrado trabajar muy bien en equipo con Migraciones y con el grupo de Vigilancia Epidemiológica local.
Al mirar todas nuestras fronteras terrestres vemos que se han detectado varios camioneros ya sea paraguayos, argertinos o brasileños.
También se han detectado migrantes y por supuesto uruguayos que retornan al pais.
Hay una fuerte presencia y apoyo logistico desde la Coordinación del M.S.P. (DIGECOR) que trabaja además con la red de Emergencias Departamentales (CECOED)
En suma hay cooperación, compromiso y trabajo en equipo lo que explica el buen control en frontera”.
– ¿Cómo prevenir y evitar – si es que se puede – los brotes?
-”Los brotes más o menos grandes e incluso los brotes intrafamiliares serán parte de nuestras vidas.
Lo que si podemos trabajar es para evitar en todo lo posible un número muy grande de casos y brotes simultaneos a lo largo del pais como se hizo con el 24 de agosto, justamente para evitar que se dispararan multiples brotes simultáneos en todo Uruguay”.
– Puede que el virus con el tiempo vaya perdiendo fuerza o – de no obtener una vacuna eficiente – Deberemos convivir de por vida con el Nuevo Coronavirus?
-”Los virus son impredecibles y la posibilidad que el virus pierda virulencia (capacidad de hacer daño) es deseable aunque menos realista en lo inmediato por lo menos”.
– ¿Es posible que se encuentre una vacuna efectiva relativamente pronto?
-”La humanidad logrará hacer más de una vacuna… el tema está en cuan eficaces y seguras serán.
Una vacuna exitosa será aquella que sea muy eficaz y que no tenga efectos adversos severos frecuentes.
Normalmente el desarrollo de una vacuna lleva 15 años.
Ahora se está tratando de hacerla en 12 o 18 meses y esto es un gran desafío”.
-¿Existe algún tratamiento específico en el momento que aliente a pensar en una posible cura de los casos severos y graves de COVID?
-”Aún no se ha logrado tener un antiviral (es como un antibiótico pero para matar virus) que logre disminuir la mortalidad.
Los pilares del tratamiento actual son: aporte de oxigeno oportuno y adecuado.
Tratar el estado de trombosis que genera esta enfermedad a través de la anticoagulación, uso de corticoides para disminuir la intensa inflamación que produce el virus en todo el organismo (se usa Dexametasona), poner a los pacientes en decúbito prono cuando tienen insuficiencia respiratoria (se los coloca boca abajo) y eso mejora la oxigenación, se ha avanzado en el uso de Interferon y finalmente como único antiviral con resultados aún no definitivos, el uso de un antiviral como el Remdesivir (no hay en Uruguay).
-¿Qué estudios se están haciendo a nivel de nuestro país?
-”Hay mucha investigación básica y menos investigación clínica.
Esto último en parte porque al tener tan pocos pacientes infectados es más dificil entrar en ensayos para vacunas o en ensayos sobre nuevos tratamientos farmacológicos. De todas maneras se está documentando la experiencia uruguaya”.
– Hay departamentos en nuestro país en donde por el momento no existen casos, por lo que da a pensar que no hay circulación comunitaria del virus. ¿Ésto es así o igualmente pueden haber casos solapados?
-”Al dia de hoy ya no quedan departamentos que no hayan reportado casos positivos.
Los departamentos que han tenido más casos han sido Montevideo, Canelones, Rivera y Treinta y Tres y Maldonado.
En nuestro país uno de cada cinco diagnosticados son asintomáticos.
El virus está en la comunidad aunque por ahora no hay una transmisión comunitaria intensa.
O sea hay casos sin diagnosticar claro… pero el número no sería demasiado importante en cuanto llevamos ya un tiempo prolongado haciendo promedialmente mas de 100 test para encontrar un positivo”.
-¿Cuáles son las medidas más efectivas de prevención, puesto que los últimos estudios que se han divulgado señalan que el virus puede permanecer en el aire por los aerosoles?
-”La medida más efectiva es disminuir el circulo de interacción social que tenemos. Familiares directos y un número reducido de mejores amigos (una especie de burbuja social) sería lo recomendable cuando se va a socializar.
Evitar asistir a lugares muy concurridos, con mala ventilación y tener conversaciones cara a cara sin máscara (fuera de los convivientes).
Usar la máscara correctamente cada vez que interactuamos fuera de nuestro ámbito más directo y sobre todo cuando usamos el transporte público o vamos a cualquier área cerrada.
Con respecto a la transmisión por aerosoles al día de hoy la evidencia indica que la transmision predominante para este virus es por gotitas.
Sin embargo es razonable que una ruta de transmision mixta sea lo más probable en determinados ambientes y situaciones (gotitas y aerosoles).
Los aerosoles se pueden generar y determinar una infección o brotes sobre todo en ambientes cerrados mal ventilados, cuando la gente no está usando máscaras, está cantando, riendo, etc.
Por ello los lugares de ocio nocturno (por poner un ejemplo) son tan riesgosos.
La transmisión por aerosoles quiere decir que alguien se puede infectar de otra persona aunque esté a más de dos metros de distancia de la misma porque el virus estaría suspendido en pequeños núcleos de goticulas que se trasladarian varios metros y permanecerian por varias horas en el aire.
Los ambientes mal ventilados o el uso de aires acondicionados facilitan los brotes-ya hay varios reportes publicados al respecto”.
ACLARACIÓN ÚTIL:
El nombre oficial elegido por la OMS para esta enfermedad es «COVID-19».
COVI: coronavirus.
D: enfermedad (Disease).
19: año de identificación 2019
Por otro lado el nombre propuesto por el Comité Internacional de Taxonomía propone que el nuevo virus causante de COVID-19 sea SARS-COV-2 por la hermandad con el virus causante del Síndrome Respiratorio Agudo Severo llamado SARS-COV.
Generar una infraestructura diagnóstica suficiente, sólida y nacional.
Fortalecer la vigilancia epidemiológica.
Aumentar la capacidad hospitalaria, sobre todo la capacidad de camas en terapia intensiva que se aumentaron en un 20% aproximadamente.
Todo esto se debía hace y se hizo baja la asesoria profesionalizada; podemos decir que el manejo de la epidemia en nuestro pais se profesionalizó.
