A penas unos días después de la muerte del gran director de orquestas Federico García Vigil, a quien, cuando reseñábamos su vida en esta página calificábamos como una de las figuras mayores de la cultura nacional en las últimas décadas, también dejó de existir Hiber Conteris, otro uruguayo que deja una marcada huella en nuestra cultura. 
Fue escritor, dramaturgo, profesor, periodista, filósofo, sociólogo y crítico literario. Había nacido en Paysandú el 23 de setiembre de 1933 y falleció este martes 2 de junio de 2020, a los 86 años de edad. Vivía otra vez en nuestro país desde hacía pocos años, luego de haber transcurrido gran parte de su vida en Estados Unidos, donde también se destacó como catedrático y escritor.
Premios
Entre los múltiples premios y reconocimientos que cosechó, vale destacar los siguientes:
1968: Mención Casa de las Américas – El asesinato de Malcolm X
1969: Premio Florencio – El asesinato de Malcolm X
1986: Letras de Oro – University of Miami
1988: Premio Casa de las Américas – La cifra anónima
1994: Premio Castillo-Puche – El breve verano de Nefertiti
Montevideo Portal, a pocas horas de su fallecimiento, reseñaba de esta manera los reconocimientos que merecieron las obras de Conteris: «Desde la publicación de su primer cuento, en 1954, recibió numerosos premios. Entre ellos se destacan El asesinato de Malcom X (teatro, mención especial del concurso Casa de las Américas, Cuba 1968); Información sobre la Ruta 1 (cuentos, Premio Letras de Oro de la Universidad de Miami, 1986); La cifra anónima: cuatro relatos de prisión (cuentos, Premio Casa de las Américas, 1988); El breve verano de Nefertiti (nouvelle, Premio Castillo Puche de la novela corta, Yecla, España, 1944, publicada por Fin de Siglo); Round Trip: Viaje regresivo (novela, Primer Premio de Narrativa del Ministerio de Educación y Cultura, Uruguay, 1999).
Sus obras publicadas incluyen novelas como Cono sur, premiada en concurso del semanario Marcha, 1963; Virginia en flashback, 1966; El nadador, 1968; El 10 % de tu vida, editada en Uruguay por Fin de Siglo en 1994 y 2.ª edición en 2011, traducida a varios idiomas, incluido el japonés; La Diana en el crepúsculo, 1987, traducida al francés; Oscura memoria del sur, Fin de Siglo, 2002 y, en la misma editorial, Cuarteto (2007) y las dos novelas cortas reunidas en un solo libro La mancha del crepúsculo y Escala en Dakar (2009). En teatro, su obra más reciente es Onetti en el espejo, basada en las entrevistas a Juan Carlos Onetti realizadas por la periodista María Esther Gilio, y llevada a escena por el Teatro Circular en Montevideo, Brasil, República Dominicana y Cuba, donde el Teatro Circular recibió «El gallo de La Habana» como premio al mejor espectáculo. Su novela El séptimo año: la búsqueda de Ground Zero fue una de las seis finalistas (entre unas 120 seleccionadas) al Premio Dashiell Hammett, otorgado por la Semana Negra de Gijón en el año 2011. El rastro de la serpiente fue finalista del Premio de Novela de la Editorial Diana, de México».
Obras
Escribió algo más de veinte libros (amén de una incalculable cantidad de artículos y obras más pequeñas aparecidas en publicaciones colectivas y antologías). El mejor homenaje sería buscar alguno de ellos y leerlo. Estos son los títulos y año original de edición:
1959: Enterrar a los muertos; 1960: Este otro lado del telón; 1963: Cono Sur; 1963: El socavón; 1963: El desvío; 1965: Villa Anastacio; 1966: Virginia en Flashback; 1968: El nadador, Roman; 1969: El asesinato de Malcolm X; 1986: El Intruso; 1986: El diez por ciento de tu vida; 1987: La Diana en el Crepúsculo; 1987: Información sobre la Ruta 1; 1988: La cifra anónima; 1996: ¿Qué desea cenar?; 1996: El breve verano de Nefertiti; 1998: El cielo puede esperar; 1998: Round Trip – Viaje regresivo; 1999: Mi largo adiós a Raymond Chandler; 2001: Rastros de ceniza; 2002: Oscura memoria del sur; 2005: Onetti en el espejo; 2008: El Intruso.
