Bajo la batuta del entonces procurador, y posteriormente líder guerrillero tupamaro Raúl Sendic, el 3 de septiembre de 1961 nacía en Bella Unión la Unión de de Trabajadores Azucareros de Artigas, popularmente conocida por su sigla UTAA. Un sindicato que nucleaba a los asalariados rurales, mas conocidos en aquellos años como » peludos» debido a la rudeza de esta actividad.
Este 3 de septiembre el sindicato llegó a los 54 años de existencia. Recordadas son las famosas marchas de los peludos a Montevideo, marchas que costaron mas de una vida y mas de una mujer baleada. Eran tiempos de reclamos pidiendo a gritos dejar de ser explotados y que fueran considerados como seres humanos y no como parias de la sociedad de la época. De aquella UTAA nace posteriormente el Movimiento de Liberación Nacional, el MLN, Tupamaros, donde no todos los trabajadores rurales deciden alzarse en armas. Un grueso grande de los peludos no pasa a formar parte del movimiento guerrillero y de las células que operaron en montes de esta región , en tanto otros deciden integrarse a la guerrilla, pagando algunos con su vida, otros siendo torturados y otros pasando varios años encarcelados.
Hoy la UTAA posee un local sindical en Barrio Las Piedras y tiene como Secretario General a Sergio Pintado, un peludo oriundo del sur del país. Recordamos que el hoy alcalde de Bella Unión , el frenteamplista Luís López fue hace varios años atrás Secretario General del sindicato y hasta no hace mucho tiempo fue máxima figura Jorge Roda
Para la UTAA la lucha es constante, es de todos los días. El trabajo de la caña de azúcar para el trabajador rural continua siendo zafral y de todo el sistema azucarero es el que recibe el salario mas bajo.
¡Salud UTAA, diario «EL PUEBLO» te saluda!
