FEBRERO 1983, CILINDRO MUNICIPAL
El sábado 5 de febrero de 1983 Van Halen actuaba en Montevideo, en las instalaciones del Cilindro Municipal, realizando una gira por América Latina. Llegaría tras un esfuerzo económico de Radio Independencia y una bebida refrescante, en un gran momento de la vida profesional del grupo, siendo «the number one» en los Estados Unidos, y se constituiría en el primer número rockero fuerte del exterior en arribar a Uruguay, y realizar su imponente show.
La banda aterrizó en el «viejo» Aeropuerto de Carrasco, el día 3 de febrero y después de una nutrida conferencia de prensa, se instaló en Punta del Este, y en el Victoria Plaza de Plaza Independencia, siendo éste último su cuartel de actividades. Paralelamente, casi cincuenta toneladas de equipos, que desarrollarían más de 70.000 vatios de potencia, con 30 técnicos de respaldo, en sendos tráilers, entraban por la ruta nacional hasta anclar en el propio Cilindro, donde verían a la agrupación 15.000 almas, pero más allá de lo majestuoso que se armó, no lució para nada porque todo se transformó en un ruido ensordecedor debido a los notorios problemas de acústica que siempre manifestó el Estadio Dr. Héctor A. Grauert. Sin embargo, la avidez de la gente de observar a la banda supo disimular en parte ese pequeño gran detalle, y entusiasmarse con las presencias del excéntrico cantante David Lee Roth, y del notable guitarrista Eddie Van Halen, que hacía «de goma» su viola derrochando talento, recientemente desaparecido, el pasado martes 6 de octubre, a los 65 años de edad, debido a un cáncer de garganta.
MAMMOTH, 1972
Eddie Van Halen nació en Amsterdam, el 26 de enero de 1955, hijo de Eugenia, y Jan Van Halen, quien era un reconocido músico -tocando saxo, clarinete y piano de forma excepcional- algo que realmente contribuyó en la pasión temprana por la música a Eddie, y también a su hermano mayor Alexander Arthur -Alex- 8 de mayo, 1953. La familia Van Halen vivió un tiempo en Nimega, Holanda, y más tarde se afincó en Pasadena, California. Allí, los hermanos lograron la nacionalidad norteamericana, y comenzaron a estudiar piano y otros instrumentos con el músico Stasys Kalvaitis. Ya con muchas condiciones en su haber, los Van Halen formaron Mammoth, junto con Mark Stone, bajista, y más adelante con David Lee Roth.
El conjunto logró el nombre decisivo de Van Halen tras la irrupción de Michael Anthony, y en el ir y venir del conjunto, Eddie se erigió en una figura enorme de la escena rockera de Los Angeles a mediados de la década de los setenta, ante diferentes presentaciones nocturnas. Ya en 1977, la fonográfica Warner contrató a Van Halen para sus próximas ediciones disqueras. Llegarían sucesos mundiales.
«JUMP», «RUNNIN’ WITH THE DEVIL», «PANAMA»
De ésta manera desfilarían hits populares de la agrupación: «Jump», «Runnin’ with the devil», «Panama», «Eruption», «Hot for teacher», entre otros, que darían la vuelta al mundo, y que no haría otra cosa que transformar al grupo en un referente del rock. Ya en los inicios de los ochenta Van Halen pasó a ser una de las bandas de mayor predicamento de la escena hard rock estadounidense, confirmando este hecho con el lanzamiento del álbum «1984» -escrito como MCMLXXXIV en la carátula- el cual se convirtió en multiplatino un año después de su publicación. Siendo uno de los discos más populares de la banda, «1984», llegó al segundo lugar en Billboard, grabado en el estudio que Eddie Van Halen tenía en su casa, llamado 5150, es el último álbum en el cual aparece David Lee Roth como vocalista, ya que abandonaría el grupo al año posterior, tras discusiones que iban en aumento entre él y el propio Eddie, y vendió más de cien millones de copias en USA. Por otra parte «Jump», fue uno de los temas que más sonó en las radios en ese momento, colocando más de tres millones de ejemplares como disco simple, logrando nominación a los Premios Grammy.
TOCO LA GUITARRA EN «BEAT IT»
Van Halen logra en 1992 «Mejor interpretación» de hard rock por el álbum «For unlawful carnal Knowledge», en la que contó con Sammy Hagar como vocalista. En marzo, 2019, la banda fue ubicada en el escalón veinte en la lista RIAA de los artistas con mayor número de ventas en territorio norteamericano, habiendo colocado 56 millones de álbumes, y más de 80 millones a nivel mundial. Eddie también participó con su guitarra en otros proyectos; con Gene Simmons, bajista de Kiss, en 1976. En 1978 tocó la viola en la canción «Can’t get away from you», que hizo parte del álbum debut de la cantante Nicolette Larson. En 1982 realizó el famoso solo de guitarra de «Beat It» de Michael Jackson, y más. El 29 de agosto de 1980 conoció a la actriz Valerie Bertinelli en un concierto de Van Halen en Shreveport, Louisiana, y se casaron en California el 11 de abril de 1981, teniendo un hijo llamado Wolfgang. Tras haberse separado, el 27 de junio de 2009 se casó con la actriz Janie Liszewski. Su hermano Alex ofició la ceremonia y su hijo fue el padrino de boda. Eddie luchó contra el alcoholismo, tabaquismo, y abuso de drogas durante gran parte de su vida. Declaró que empezó a fumar y a beber a los doce años, y que necesitaba del alcohol para llevar adelante los shows.
De a poco fue entrando en su rehabilitación. El año pasado salió a la luz que el guitarrista había estado luchando contra el cáncer de garganta, durante años. Más allá de la nostalgia.
