El antagonismo entre los dos clubes surge prácticamente desde su fundación. El CURCC, que fue fundado en 1891, tenía sus orígenes en inmigrantes ingleses (representaba a los trabajadores de la empresa ferrioviaria The Central Uruguay Railway Ltd.) y estaba afincado en las afueras de la ciudad, en Villa Peñarol. Al poco tiempo se transformó en uno de los principales equipos de fútbol de la ciudad, y su popularidad trascendió la empresa. Por su parte, el Club Nacional de Football surgió en 1899 como un cuadro exclusivamente criollo, en respuesta a una época en que los clubes de fútbol eran casi de exclusiva participación de inmigrantes extranjeros. Nacional retomaba el sendero abandonado por el Albion como defensor del nacionalismo, obteniendo rápida popularidad dentro de Montevideo, trascendiendo así su origen universitario.
