Hepatitis Virales: Con la Médica Gastroenteróloga Andrea Casañas
Durante esta época de pandemia, el Coronavirus COVID 19, nos ha demostrado que afecta en gran medida a aquellas personas vulnerables, por encontrarse con una enfermedad de base. La Hepatitis ha sido y continúa siendo, un tema de interés general y aunque mucho no se habla de ella, sabemos lo complicado que puede ser para aquella persona afectada, tener que transitar ambas dolencias. Con la solicitud de por medio, desde aquellos profesionales de la salud, a quien no ha contraído COVID, que sean estos pacientes particularmente estrictos en el seguimiento de las medidas de distanciamiento social. Por tal motivo, convocamos a una profesional con conocimientos en el tema, para desarrollar como es que se presenta la Hepatitis actualmente en nuestro país, cuántos tipos existen, sus síntomas y un buen tratamiento, así como la importancia de su transmisión. La Gastroenteróloga Andrea Casañas, siempre dispuesta a dialogar con EL PUEBLO, accedió gustosa a acompañarnos en este espacio de salud y al ser consultada en principio: ¿A qué denominamos Hepatitis viral?, ésto nos respondía:
Es una inflamación del hígado causada por virus.
¿Cuántos tipos de Hepatitis virales existen?
Las Hepatitis A, B, C, D y E, son las causadas por los virus hepatotrópicos, específicos del hígado.
¿Cómo se diagnostica en forma general a la Hepatitis?
Con exámenes de sangre.
¿Qué síntomas presentan?
La mayoría de los síntomas son similares en todas las Hepatitis agudas. Pueden presentar malestar general, así como anorexia, náuseas, vómitos, dolor abdominal, ictericia (coloración amarillenta de piel y mucosas), orina oscura, fiebre, entre otros. Generalmente la Hepatitis C y muchas veces la Hepatitis B, no presentan síntomas, hasta que llegan a la etapa crónica de cirrosis hepática.
¿Cómo se observa su forma de transmisión?
La Hepatitis A al igual que la Hepatitis E, se transmiten de forma fecal- oral. Es decir, cuando una persona no infectada ingiere alimentos o agua, contaminados estos, por las heces de un individuo infectado.
La Hepatitis E, también tiene otras vías de transmisión menos frecuentes. La Hepatitis B, se transmite de persona a persona, a través de la sangre contaminada, el semen u otros líquidos corporales.
Por ejemplo, se puede transmitir a través del contacto con la sangre, uso de drogas intravenosas, hemodiálisis, acupuntura, tatuajes, pinchazos, etc. También se puede transmitir, por medio de relaciones sexuales no protegidas o por medio de la madre infectada al hijo, durante el parto. La Hepatitis C, se transmite generalmente por el contacto con sangre contaminada y aunque es muy poco frecuente, también puede transmitirse por vía sexual.
El virus de la Hepatitis D, solo se puede encontrar en personas que tienen Hepatitis B. Se transmite de forma similar al virus de Hepatitis B.
¿Existe una Hepatitis más grave que otra?
La Hepatitis A, nunca se hace crónica y los casos leves no necesitan tratamiento, si bien en un muy pequeño porcentaje puede llegar a ser fulminante, la mayoría de las personas se recuperan por completo.
Lo mismo pasa con la Hepatitis E.
La Hepatitis B y C crónicas, pueden llegar a tener muchas complicaciones como cirrosis hepática y cáncer de hígado, y en algunos casos pueden necesitar un trasplante de hígado. Las Hepatitis virales representan una elevada carga de enfermedad y mortalidad a nivel mundial. Más de la mitad de los casos de cirrosis hepática y la mayoría de los casos de cáncer primario de hígado, son debidos a infecciones por los virus de la Hepatitis B o C.
¿A que denominamos Hepatitis aguda o crónica?
Cuando la inflamación del hígado ha aparecido recientemente, hablamos de Hepatitis aguda. Y a las Hepatitis que dura más de seis meses, le llamamos Hepatitis crónica.
Le llamamos crónicas, a las Hepatitis B y C (y la D si existiera junto con la B). La mayoría de las Hepatitis B agudas en los adultos, se pueden resolver y solo un porcentaje pequeño pasa a ser crónico, en cambio la mayoría de las Hepatitis C, pasan a la cronicidad.
¿Cómo se logra un tratamiento efectivo?
La Hepatitis B y la C pueden requerir tratamientos específicos. Los últimos tratamientos para Hepatitis C, son muy cortos y efectivos. En cambio, para la Hepatitis B, pueden llevar mucho tiempo.
¿Cuáles son los factores de
riesgo?
Para la Hepatitis A y E, sería un conveniente vivir en lugares donde no hay correcto saneamiento, no lavarse las manos luego de ir al baño. Lo mismo pasaría antes de cambiar pañales, o antes de preparar alimentos. También hay más riesgo al beber agua contaminada, no potable, etc. Para Hepatitis B y C, los factores de riesgo serían: el uso poco seguro de agujas. Compartirlas, durante el consumo de drogas intravenosas, tatuajes o piercings con materiales no estériles. No usar preservativo, etc.
¿El alcohol, puede llegar a ser un factor de riesgo?
El alcohol es un factor de riesgo que se debe evitar en cualquier Hepatitis viral, ya que puede agravar la enfermedad. Actualmente, la sangre donada se analiza para detectar los virus de Hepatitis B y C, pero las personas que recibieron trasplantes de órganos o donaciones de sangre antes de que este análisis se convirtiera en parte del proceso de donación, pueden haberse contagiado.
¿Se puede prevenir?
Sí, se puede. Evitando las formas de contagio. Pero la mejor manera es con la vacuna. En Uruguay la vacuna para la Hepatitis A y B están incluidas en el esquema de vacunación. No tenemos vacunas para las otras Hepatitis.
¿Existe una edad a la que afecte más o con mayor peligrosidad?
Por ejemplo, en la Hepatitis B depende la edad de infección, ya que cuanto menos edad tenga la persona al momento de la infección, tiene más riesgo de que no se pueda resolver la enfermedad y llegar a ser crónica, con todas las complicaciones que ello implica.
La mayoría de los niños chicos, si se contagian de Hepatitis B, van a tener enfermedad crónica, en cambio la mayoría de los adultos no.
¿Cuáles han sido las Hepatitis que más preocuparon en los últimos tiempos?
Sin dudas que la Hepatitis B y C.
La mayoría de las personas que tienen estos virus no lo saben, pueden ser enfermedades silenciosas, asintomáticas hasta que desarrollan una cirrosis, que puede ser recién a los 20 o 30 años del contagio, y recién en ese estadío comenzar a tener síntomas. También es muy preocupante ya que pueden transmitir el virus a otras personas, sin ser conscientes de ello. La Hepatitis C es una de las principales causas de cirrosis en el mundo, y es la que causa más muertes en la actualidad. Por esto es muy importante lograr una detección precoz, haciendo los exámenes cuando sea necesario para evitar llegar a la cirrosis o al cáncer de hígado.
¿Cómo profesional, cual Hepatitis indica el estudio, ser la más común hoy?
La Hepatitis A era la más frecuente.
Ahora con la vacuna ha disminuido su frecuencia. En la consulta de Policlínica, vemos sobre todo Hepatitis B y C. Las D y E, son poco frecuentes.
¿Cómo se observa hoy la enfermedad, con el Coronavirus presente?
Las personas que presentan comorbilidades, como puede ser una enfermedad hepática, tienen más riesgo de desarrollar una enfermedad por Coronavirus más grave.
Por ello la insistencia de todos los cuidados.
Por Mary Olivera
