La Comisión de Turismo del Centro Comercial cumple 20 años con Ofelia Somma al frente, promoviendo a Salto como destino termal y ciudad anfitriona.
Ofelia Somma – Comisión de Turismo del CCIS
La Comisión de Turismo del Centro Comercial celebra dos décadas de trabajo con Ofelia Somma al frente y nuevos desafíos para posicionar a Salto como destino estratégico
En un departamento cuya identidad está profundamente ligada al turismo, la Comisión de Turismo del Centro Comercial e Industrial de Salto cumple 20 años de trabajo ininterrumpido promoviendo el desarrollo del sector, articulando con actores públicos y privados y sosteniendo una visión estratégica sobre el potencial de Salto como destino.
Al frente de ese recorrido se encuentra Ofelia Somma, una de las referentes más reconocidas del turismo uruguayo, presidenta de la Comisión, titular de la Asociación Femenina de Empresarias y Ejecutivas de Turismo del Uruguay y presidenta de Skål Club Internacional Colonia.
La celebración de estas dos décadas no es solo una fecha institucional: es también una oportunidad para revisar el camino recorrido, reconocer las transformaciones del turismo en Salto y proyectar los desafíos que aún quedan por delante. Desde la promoción del turismo interno y el fortalecimiento del destino termal, hasta la necesidad de generar mayor conciencia ciudadana sobre la importancia económica y social de la actividad, la Comisión ha sido un actor clave en la agenda turística del departamento.
UNA COMISIÓN NACIDA PARA PENSAR EL TURISMO COMO MOTOR DE DESARROLLO
La Comisión de Turismo del Centro Comercial nació hace veinte años con un objetivo claro: darle al turismo un lugar central dentro de la estrategia de desarrollo de Salto. En un departamento con recursos termales, atractivos naturales, patrimonio cultural y una ubicación privilegiada en la región, el desafío era —y sigue siendo— convertir ese potencial en una política sostenida de crecimiento.
En ese proceso, la Comisión se transformó en un espacio de articulación entre empresarios, operadores, instituciones educativas, organismos públicos y actores del sector. Su trabajo ha apuntado no solo a acompañar las necesidades de sus socios, sino también a construir una mirada colectiva sobre el turismo como actividad transversal, capaz de mover la economía local mucho más allá de hoteles y restaurantes.
Somma insiste en esa idea: cada turista que llega a Salto activa una cadena económica que involucra transporte, gastronomía, comercio, alojamiento, servicios, recreación y empleo. Por eso, uno de los grandes objetivos de la Comisión ha sido instalar en la comunidad la noción de que el turismo no es un fenómeno aislado ni exclusivo de algunos rubros, sino un componente decisivo del desarrollo departamental.
EL CAMBIO DE MIRADA: DEL TURISMO EMISIVO AL VALOR DEL TURISMO INTERNO
Uno de los puntos centrales que destaca Ofelia Somma es la evolución que ha tenido el turismo en las últimas décadas. Según plantea, hubo dos grandes momentos de quiebre: la crisis económica de comienzos de los años 2000, que obligó a mirar con mayor atención el turismo interno, y la pandemia, que redefinió hábitos, prioridades y formas de viajar.
En ese nuevo escenario, Uruguay comenzó a redescubrirse a sí mismo. La imposibilidad de salir al exterior y la necesidad de buscar destinos cercanos y seguros impulsaron un movimiento interno que revalorizó los paisajes, los servicios y las experiencias que ofrece el país. Para Somma, esa transformación dejó una enseñanza clara: antes de promocionarse hacia afuera, Salto y Uruguay deben aprender a conocerse, valorarse y disfrutarse desde adentro.
Ese cambio de mentalidad también alcanza a las empresas del sector. La experiencia, el conocimiento del destino, la capacitación y la profesionalización son herramientas fundamentales para vender mejor un lugar, generar confianza y ofrecer al visitante una experiencia de calidad. Desde esa perspectiva, la Comisión ha apostado durante años a la formación, a la promoción y al fortalecimiento de una cultura turística más sólida.
ROMPER LA ESTACIONALIDAD Y CONSOLIDAR EL DESTINO TERMAL
Si hay un tema en el que la Comisión de Turismo ha tenido un papel persistente es en la defensa y promoción del destino termal. Salto ha sido históricamente uno de los grandes polos turísticos del país, pero ese liderazgo no se sostiene por inercia. Requiere planificación, promoción y capacidad de adaptación frente a una competencia cada vez más amplia en la región.
Somma recuerda que hubo épocas en las que, fuera de la temporada fuerte, los hoteles prácticamente quedaban vacíos. Frente a esa realidad, el trabajo conjunto con operadores, inmobiliarias y otros actores permitió generar estrategias para atraer visitantes en meses de menor movimiento y así comenzar a romper la estacionalidad. Esa tarea, afirma, dio resultados y ayudó a sostener la actividad durante todo el año.
Hoy el escenario es diferente. Existen más centros termales, más destinos competidores y un turista más exigente. Por eso, la apuesta ya no pasa solo por atraer visitantes, sino por ofrecer una experiencia diferencial, con servicios de calidad, infraestructura adecuada y una propuesta cada vez más especializada. En ese camino, la Comisión integra la Mesa Termal junto a otras instituciones y agremiaciones de la región, convencida de que el destino termal debe pensarse con una lógica regional y de largo plazo.
CAPACITACIÓN, DATOS Y NUEVAS HERRAMIENTAS PARA EL FUTURO
Mirando hacia adelante, la Comisión de Turismo prepara una agenda especial para celebrar sus 20 años, con charlas, actividades y trabajo conjunto con estudiantes y docentes vinculados al turismo. Pero más allá de la conmemoración, la meta es seguir profundizando líneas de acción que considera estratégicas.
Una de ellas es la generación y análisis de datos. Para Somma, las estadísticas de ocupación, servicios y movimiento turístico son fundamentales para planificar políticas, orientar campañas de promoción y detectar oportunidades de crecimiento. Sin información precisa, sostiene, es difícil tomar buenas decisiones.
Otra línea de trabajo apunta a la innovación en la experiencia turística. Entre los proyectos que se preparan figuran circuitos y puntos de interés con códigos QR para facilitar el acceso a información y reforzar la identidad de los lugares. Son herramientas sencillas, pero que pueden contribuir a modernizar la oferta y acercar el patrimonio local tanto a los visitantes como a los propios salteños.
EL GRAN DESAFÍO: QUE SALTO SE ASUMA COMO CIUDAD ANFITRIONA
Más allá de la infraestructura o de la promoción, Ofelia Somma identifica un desafío de fondo: lograr que la comunidad salteña asuma plenamente el valor del turismo y se reconozca a sí misma como anfitriona. A su juicio, allí todavía hay una deuda pendiente.
La dirigente sostiene que Salto necesita fortalecer una cultura turística en sentido amplio: comprender que el visitante no “molesta”, sino que aporta al movimiento económico, al empleo y al desarrollo local; entender que el departamento tiene mucho para ofrecer; y asumir que el turismo empieza por conocer y valorar el propio territorio.
Esa visión también exige mejorar condiciones concretas, como la accesibilidad, la capacitación del personal, la actualización de los servicios hoteleros y comerciales y la adaptación de la ciudad a las nuevas demandas del visitante. Para Somma, no alcanza con promocionar un destino: hay que estar preparados para recibirlo bien.
DOS DÉCADAS DE TRABAJO Y UNA HOJA DE RUTA ABIERTA
A veinte años de su creación, la Comisión de Turismo del Centro Comercial e Industrial de Salto llega a este aniversario con un capital importante: experiencia, permanencia, capacidad de articulación y una convicción sostenida sobre el rol del turismo en la vida del departamento. La figura de Ofelia Somma resume buena parte de ese recorrido, no solo por su trayectoria empresarial y dirigencial, sino por su insistencia en pensar el turismo como una política estratégica y no como una actividad secundaria.
El aniversario encuentra a la Comisión en un momento de balance, pero también de proyección. Salto tiene termas, naturaleza, historia, servicios, conectividad y un enorme potencial para crecer. El reto, como plantea Somma, es transformar ese potencial en una visión compartida, moderna y ambiciosa, capaz de convertir al turismo en uno de los grandes motores del desarrollo local.
Porque si algo dejan estos veinte años de trabajo, es una certeza: el turismo no se improvisa. Se construye con compromiso, con articulación y con una comunidad que sepa reconocer en cada visitante una oportunidad para mostrar lo mejor de sí misma.
