La investigación de Sofía Da Rocha analizó zinc, níquel y plomo en sedimentos de arroyos urbanos de Salto y otros departamentos.
Investigación de la Udelar Salto aporta los primeros datos sobre elementos potencialmente tóxicos en aguas urbanas
Sofía Da Rocha es Tecnóloga Química y Licenciada en Análisis de Alimentos por la Universidad Tecnológica del Uruguay (UTEC).
Días atrás realizó la defensa de su Maestría en Química, bajo el título “Determinación de elementos potencialmente tóxicos en sedimentos de cursos de aguas urbanos”, abordando el estudio de la contaminación y sus efectos sobre el ambiente.
Desde el 2019 integra el cuerpo docente del Departamento del Agua de nuestro Cenur Litoral Norte; y sobre su investigación conversó días atrás en la radio universitaria en Salto.
“Primero comentarles que ha sido muy importante haber podido cursar esta maestría tomando los teóricos de manera on line y teniendo la posibilidad de desarrollar lo práctico en Paysandú. Poder formarte a nivel de posgrado haciendo gran parte a distancia, es muy importante. Y después ya comentarles sobre mi trabajo”, comenzó expresando.
“Bueno, los elementos potencialmente tóxicos en realidad son como un grupo de contaminantes que antiguamente y en realidad hasta ahora; se vienen también conociendo como metales pesados, que capaz eso es más común de haber escuchado. Simplemente es como un cambio de término que se viene haciendo en el último tiempo de nominación. Y con cursos, decir que los cursos de aguas urbanos que estudié son 10 arroyos, y 24 sitios de monitoreo total. Esto se empezó en el 2021, se hicieron los primeros monitoreos, en 2022 arranqué la Maestría, y hasta julio más o menos en 2024 se extendieron todos los monitoreos a lo largo de estos arroyos en diferentes departamentos del país. Los estudios fueron Zinc, Níquel y Plomo,; y algo que justamente yo planteaba en el trabajo tal vez hablar o encontrar grandes concentraciones de Zinc y de Níquel, por ejemplo, que de Plomo; ya que se sabe que este último es un metal que tiene diversas afectaciones tanto en lo que es la salud humana como en los ecosistemas en sí. Si bien el Zinc y el Níquel también en altas concentraciones puede traer algunos problemas en los ecosistemas, el Plomo la diferencia que tiene es que carece de actividad biológica, lo cual quiere decir que no cumple ninguna función a nuestro organismo, que no hay quizá tanta como repercusión. Al contrario, al no cumplir una función a nuestro organismo, a no ser un elemento esencial para nosotros o para la fauna también; a su vez es el que se necesita como mayor atención si se encuentran grandes concentraciones”.
Con esta investigación se aporta información que a nivel nacional se desconoce. “No se ha trabajado demasiado en esta temática. Con estos datos se va a empezar a formar una base a nivel nacional de los primeros estudios que se están haciendo en sedimentos que es como que lo que va quedando, lo que se va sentando en el fondo, como el barro, que vemos en cualquier arroyito, cañadita. Los sedimentos es una matriz sólida que es muy similar al suelo, o sea es lo que está por debajo del lecho; y estudiarlo el estudio tiene que ver con que según la textura de los sedimentos podrían actuar como un reservorio contaminante; van ingresando y según la textura, si es más limosa o más arcillosa, los elementos podrían empezar a acumularse. Justamente una de las cosas que muestran los tipos de sedimentos limosos o arcillosos, es un poco también la historia, lo que se viene acumulando con el tiempo. En cambio cuando nos encontramos frente a sedimentos de texturas más arenosas, en realidad tienen poco poder de acumulación; y si bien no nos muestra por ahí la influencia también de actividades y demás, es porque se van yendo aguas abajo”.
Este trabajo de tesis, surge por dos proyectos, y en la órbita de un núcleo interdisciplinario denominado Aguas Urbanas, que en el 2021 comienza a muestrear varios puntos, como una foto del momento; y tomando muestras a lo largo de la cuenca del arroyo San Antonio de Salto, desde el año 2019.
Los arroyos en nuestro país se usan para diversos usos, y uno de ellos es la recreación, sobre todo en primavera y verano. Por ello la importancia de conocer cómo puede afectar la calidad de esas aguas a una actividad humana como es este tipo de recreación. “En Salto existe una realidad que es que muchos asentamientos irregulares, muchas viviendas irregulares cerca de los cursos de agua, también usan el agua, y también eliminan alguna basura o descargas hacia el arroyo”.
Los arroyos San Antonio y Ceibal en Salto, en Artigas se estudiaron cuatro puntos a lo largo de Santa Rosa, y Granada Santa Rosa; en Paysandú en la Curtiembre, en Montevideo Matilde Pacheco; y el Maldonado fueron cinco arroyos: Aguada, Salada, El Molino, Rural y Cuñeti. “La ampliación de las muestras que ya se tenían, me permitió realizar este estudio que es un primer diagnóstico a nivel nacional que da perspectiva de trabajos a futuro como conocer cómo es la dinámica de los elementos potencialmente tóxicos en los cursos de agua. Porque, por ejemplo, me encontré que una de las cañadas que tal vez se viene estudiando desde hace años y está un tanto más deteriorada; las concentraciones que se encontraron fueron mucho más bajas de lo esperado. Entonces se va a tener que estudiar un poco más la textura de los sedimentos para poder saber qué es lo que está pasando, si esos sedimentos no se están acumulando pero si tal vez están yendo aguas abajo; o están ingresando los organismos. Por eso el planteo a futuro es poder analizar en esos mismos sitios pero para ver qué es lo que está pasando aguas abajo, poder introducir otras matrices como biota, vegetación acuática y demás; para ver qué es lo que está pasando con esos elementos que no se encuentran”, compartió Da Rocha.
Los resultados fueron comparados con una normativa canadiense, y se puede concluir que la mayoría de los niveles de Zinc y de Níquel están por debajo de los límites que establece la normativa, y en realidad la normativa establece como dos niveles: un nivel de efecto más bajo y un nivel de efecto severo. Y en cuanto a lo que es Plomo, en algunos casos, en algunos sitios, los niveles están por encima de lo que es el nivel de efecto más bajo; por eso también la idea sería poder continuar el estudio, hacer monitoreos a largo plazo y durante épocas de lluvias, para ver cómo funciona y cómo es la dinámica.
“Con esta información es importante continuar investigando, informar a la población, trabajar con instituciones, participar de Congresos, presentar papers; y seguir un poco más allá comparando los datos actuales, con los históricos; y hacer seguimiento de acá en má”, concluyó la jover magíster en su paso por Radio la Regional.
