Un relevamiento nacional detectó depresión, estrés, sobrecarga laboral y pérdida de motivación entre estudiantes de posgrado en Uruguay.
Primer relevamiento nacional alerta sobre la salud mental de estudiantes de posgrado
La Asociación Uruguaya de Posgraduandos y Posgraduandas (AUPP) impulsa un relevamiento sobre la salud mental de quienes cursan estudios de posgrado en el país, con el objetivo de conocer las principales problemáticas que atraviesa este colectivo y generar información que contribuya al diseño de políticas y acciones de apoyo.
En ese marco, el licenciado en Psicología, magíster en Ciencias Cognitivas e integrante de la Comisión de Salud Mental de la AUPP, Mauricio Castillo, explicó que esta iniciativa surge del trabajo que la comisión viene desarrollando desde hace aproximadamente dos años.
La Asociación Uruguaya de Posgraduandos y Posgraduandas comenzó a funcionar en 2021, mientras que la Comisión de Salud Mental se conformó en 2023, con el propósito de atender una temática que cada vez adquiere mayor relevancia dentro de la comunidad académica.
El relevamiento busca recoger información sobre las experiencias y condiciones que inciden en el bienestar psicológico de estudiantes de posgrado, aportando evidencia que permita comprender la realidad de este sector y promover estrategias que favorezcan una mejor calidad de vida durante la formación académica.
“Por allá en 2022 la comisión empieza a detectar algunos problemas en salud mental preocupantes. Algunos investigadores a cargo de grupos empezaron a detectar que estudiantes muy capaces que tenían una trayectoria muy importante terminaban dejando sus estudios de posgrados. En 2023 se crea una comisión de trabajo sobre Salud Mental donde se presentan situaciones preocupantes que dan origen a este relevamiento. Lo tuvimos abierto más o menos entre marzo y la primera semana de junio de este año, y participaron unos 852 estudiantes de posgrado de todo el país. Los datos todavía son muy recientes y estamos en pleno proceso de análisis, pero los resultados iniciales son un poco contundentes», explicó Mauricio, al señalar que el volumen de respuestas y la gran cantidad de variables relevadas ofrecen una base sólida para comprender el estado de situación de quienes cursan estudios de posgrado en Uruguay.
La investigación se apoya en décadas de evidencia internacional. Según explicó, hace alrededor de 40 años que la salud mental se estudia en médicos residentes y, desde hace entre 20 y 30 años, el foco se amplió al conjunto del estudiantado de posgrado. La literatura científica coincide en que existen tres sintomatologías que aparecen de forma sistemática en esta población: ansiedad, depresión y estrés.
A partir de ese conocimiento previo, el relevamiento uruguayo tomó esos tres ejes como núcleo del estudio, aunque incorporó otras variables para obtener una mirada más amplia sobre la salud mental. Entre ellas se analizaron la sobrecarga laboral, la productividad académica —como la publicación de artículos y la participación en eventos científicos—, las preocupaciones por perder el empleo o una beca, el temor a reprobar, las horas de sueño, los espacios de ocio y otros factores que pueden actuar como riesgos o como elementos protectores.
Los investigadores también consideraron que los síntomas de ansiedad, depresión y estrés suelen superponerse, por lo que resultaba necesario evaluar el conjunto de estos indicadores para comprender mejor la realidad del estudiantado de posgrado.
El trabajo contó además con el aporte de equipos de investigación de la Universidad de la República especializados en distintas áreas. El grupo de Cronobiología, liderado por Ana Silva y Bettina Tassino, colaboró en la selección de instrumentos para medir el insomnio, mientras que el investigador Paul Ruiz, de la Facultad de Veterinaria, aportó su experiencia en el estudio del consumo de sustancias tanto en estudiantes de posgrado como en la población general.
El objetivo de este primer relevamiento es ofrecer una radiografía general de la salud mental de quienes cursan estudios de posgrado y generar información que sirva como punto de partida para futuras investigaciones. La expectativa es que los equipos especializados puedan profundizar en aquellos aspectos que este estudio identifique como especialmente relevantes o preocupantes.
Si bien el relevamiento aún no presenta resultados desagregados por género, el equipo investigador cuenta con la información necesaria para realizar ese análisis en una etapa posterior. Los investigadores consideran relevante estudiar esta dimensión, ya que históricamente las mujeres han asumido en mayor medida las tareas de cuidado no remuneradas, una situación que podría incrementar la sobrecarga y los niveles de estrés durante la formación de posgrado.
En la muestra analizada, el 70 % de las personas que respondieron se identifican con el género femenino. Este dato coincide con la composición habitual de la matrícula de posgrados en Uruguay: aunque no existe una cifra consolidada del total de estudiantes de posgrado, los registros de inscripciones de la Universidad de la República y de instituciones privadas muestran que, en promedio, alrededor del 70 % de quienes cursan estos programas son mujeres.
Los resultados muestran que estudiar un posgrado y trabajar al mismo tiempo es la realidad de la mayoría de quienes participaron del relevamiento. El 67% de las personas encuestadas (570 en total) trabaja más de 30 horas semanales mientras cursa su formación, y más de la mitad de ese grupo (52%) se desempeña como docente en educación terciaria.
A pesar de esa carga laboral, casi el 90% afirma disponer de tiempo para el posgrado, en parte porque el trabajo y la formación suelen integrarse en una misma trayectoria académica. De hecho, el 85% señala que su empleo está directamente vinculado con los estudios que realiza.
El estudio también revela dificultades de financiamiento: el 54% no cuenta con una beca de posgrado, por lo que debe sostener su formación con recursos provenientes de su actividad laboral. Las becas existentes resultan insuficientes para cubrir la demanda y, aun quienes las reciben, suelen mantener parte de su actividad docente o de investigación para conservar su inserción académica.
“Hay una sobrecarga laboral. La cosa es medirla a través de si ellos efectivamente se sienten estresados o no; porque el estrés tiene que ver con la activación, no sólo fisiológica, sino mental. Y fíjate que cuando nosotros medimos uno de los instrumentos que utilizamos es el burnout, que tiene que ver con el síndrome de estar quemado; cuando el agotamiento emocional y físico es bastante, y no te permite avanzar. Por suerte, un 61% respondió que sentía bajo agotamiento emocional, pero el restante está entre un medio y alto”, agregó.
Los resultados preliminares muestran que un 25% de las personas encuestadas ya presenta bajo entusiasmo por sus estudios, lo que indica que la sobrecarga comienza a afectar la motivación más que generar agotamiento emocional.
El relevamiento fue respondido en un 70% por mujeres, una proporción similar a la participación femenina en los posgrados, por lo que la muestra refleja la composición actual de este nivel educativo.
El estudio busca orientar estrategias para promover la salud mental de los estudiantes de posgrado. Entre las acciones impulsadas por la Asociación Uruguaya de Posgraduandos y Posgraduandas se encuentran iniciativas para fortalecer la relación entre tutores y estudiantes —el 45% trabaja junto a su tutor— y talleres de mindfulness para reducir el estrés.
Uno de los datos más preocupantes es el vinculado a la depresión. Los estudiantes de posgrado presentan niveles de sintomatología depresiva superiores a los de la población uruguaya: uno de cada cuatro supera el umbral de referencia y un 5% registra niveles extremadamente altos, con síntomas como tristeza persistente, desmotivación, ansiedad severa y ataques de pánico.
Ante estos resultados, los investigadores proponen desarrollar talleres, espacios de acompañamiento y políticas institucionales de prevención y atención en salud mental, además de generar datos precisos sobre la población de estudiantes de posgrado en Uruguay para orientar estas acciones.
La Universidad de la República, haciendo foco en la salud mental de sus posgraduandos y posgraduandas. Así lo informó Castillo, en su paso por radio La Regional.
