Este 8 de mayo de 2025, la Plaza San Pedro estalló en emoción cuando, a las 11:32 de la mañana (hora de Roma), una columna de humo blanco emergió desde la Capilla Sixtina. Minutos después, la tradicional fórmula en latín retumbó desde el balcón central del Vaticano: Habemus Papam.
El elegido fue el cardenal Robert Francis Prevost, quien asumió el pontificado con el nombre de León XIV, convirtiéndose en el Papa número 267 de la historia de la Iglesia Católica.
Un estadounidense en el trono de Pedro
Nacido en Chicago en 1955, Robert Prevost es miembro de la Orden de San Agustín. Con una trayectoria pastoral y administrativa que lo llevó de Estados Unidos a Perú —donde fue obispo de Chiclayo—, su figura ganó notoriedad en Roma al asumir en 2023 el cargo de prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.
Su formación como científico (tiene estudios en matemáticas) y su capacidad de diálogo intercultural han sido destacadas por sus pares. Con un perfil austero, pero firme en sus convicciones, el nuevo Papa es considerado un hombre de pensamiento estructurado y sensibilidad pastoral.
Una elección rápida, un mensaje claro
El cónclave que lo eligió duró menos de 48 horas, con apenas cinco votaciones, lo que evidencia un consenso relativamente amplio entre los cardenales.
Su llegada supone una continuidad en el espíritu reformador, aunque se espera que imprima su propio sello en cuestiones clave como la gobernanza vaticana, el rol de la mujer en la Iglesia y los desafíos de la inteligencia artificial.
Una nueva etapa para la Iglesia
Con más de 1.300 millones de fieles, la Iglesia Católica inicia un nuevo capítulo. León XIV enfrentará los desafíos teológicos y pastorales y, también, un mundo convulsionado por tensiones geopolíticas, crisis migratorias y debates éticos acelerados por el avance tecnológico.
Desde el balcón de la basílica, el nuevo Papa saludó con un “hermanos y hermanas», enviando un mensaje de unidad y cercanía a los pueblos. La Iglesia ya tiene nuevo pastor. El mundo, un nuevo referente espiritual. León XIV, el Papa que viene de Chicago… y que ahora guía desde Roma.
