En 1853, durante una grave crisis política, Salto se gobernó durante un mes para preservar el orden, las instituciones y la República.
Alexander Fagundez
Edil CORE
Lista 404
Cada 18 de julio celebramos la jura de nuestra primera Constitución. Recordamos el nacimiento del Estado de derecho, la organización institucional del país y los valores que sostienen nuestra democracia. Sin embargo, existe un episodio poco conocido que merece integrar esa memoria colectiva: en 1853, en medio de una grave crisis política nacional, Salto se gobernó a sí mismo durante un mes y cinco días. Más que una curiosidad histórica, fue una extraordinaria demostración de compromiso con la República.
Tras el motín del 18 de julio de 1853 y la caída del gobierno constitucional del presidente Juan Francisco Giró, el país ingresó en un escenario de incertidumbre. La autoridad nacional estaba cuestionada y el riesgo de que la fuerza sustituyera al derecho era real.
Fue entonces cuando Salto escribió una de las páginas más valiosas de su historia.
Lejos de promover intereses particulares o aventuras separatistas, las autoridades y los principales vecinos organizaron una Junta de Gobierno que asumió transitoriamente la conducción del departamento. No desconocieron al Uruguay; preservaron el orden, garantizaron la administración pública y protegieron a la población hasta que el país recuperó la estabilidad institucional.
En una época marcada por guerras civiles y caudillismos, Salto eligió la responsabilidad antes que la improvisación, el gobierno antes que el desorden y la institucionalidad antes que la confrontación. Esa decisión convirtió al departamento en un verdadero factor de estabilidad para la República.
Además, el Salto de 1853 no era un departamento cualquiera. Su puerto sobre el río Uruguay era uno de los principales puntos de intercambio comercial con las provincias argentinas y el sur del Brasil, mientras que su condición de plaza militar lo convertía en un enclave estratégico para el norte del país. Mantener allí el orden institucional durante la crisis nacional fue una contribución decisiva a la estabilidad del Uruguay.
Paradójicamente, uno de los mayores ejemplos de republicanismo de nuestra historia permanece casi ausente de los relatos nacionales. Tal vez porque no hubo grandes batallas. Pero justamente allí reside su grandeza: cuando otros disputaban el poder, Salto demostró que gobernar también significa preservar las instituciones y priorizar el bien común.
Más de ciento setenta años después, aquella experiencia mantiene plena vigencia. En tiempos en que la confianza en las instituciones suele ponerse a prueba, recordar el 18 de julio de 1853 no es un ejercicio de nostalgia, sino una invitación a recuperar una referencia ética y política.
La mejor manera de honrar aquel episodio no es solo recordarlo. Es asumir el desafío de volver a ser un departamento que lidere con ideas, construya acuerdos, fortalezca las instituciones y coloque siempre el interés general por encima de las diferencias. Si una vez Salto fue ejemplo para todo el Uruguay en uno de sus momentos más difíciles, también puede volver a ser, en el siglo XXI, un faro de institucionalidad, republicanismo y compromiso democrático.
