🌌 ¿Qué es 3I/ATLAS?
- Fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS en Chile, detectado a unos 4.5 AU del Sol desplazándose a aproximadamente 68 km/s respecto al Sol, con exceso hiperbólico ≈ 58 km/s, lo que confirma que no está gravitacionalmente ligado al sistema solar .
- Oficialmente nombrado C/2025 N1 (ATLAS), se trata del tercer objeto interestelar detectado, tras ʻOumuamua (2017) y Borisov (2019) .
Trayectoria y proximidad
- Pasará por su perihelio el 29 de octubre de 2025, a unos 1.357 AU del Sol (dentro de la órbita de Marte) y a una velocidad máxima estimada de 68 km/s .
- En su momento de máxima brillantez estará fuera del campo de visión terrestre al estar oculto tras el Sol, pero será observable nuevamente a partir de diciembre .
Características físicas
- Presenta actividad cometaria: se observaron coma y una cola tenue desde muy temprano, confirmando que es un cometa activo, con liberación de gas y polvo, aunque relativamente débil comparado con Borisov .
- Su tamaño es incierto, dado que el brillo se ve influido por la coma. Estimaciones apuntan a un diámetro del núcleo de unos 10 a 20 km, lo que lo convertiría en el más grande jamás visto entre objetos interestelares — aunque el núcleo real podría ser mucho menor .
- Se cree que se formó hace más de 7 000 millones de años en el disco grueso de la Vía Láctea, lo que lo convierte en un fósil cósmico muy antiguo .
Debate: ¿cometa natural o tecnología alienígena?
- El astrofísico Avi Loeb y sus colaboradores propusieron que 3I/ATLAS podría ser tecnología extraterrestre, un artefacto diseñado con trayectoria y velocidad inusuales, y hasta con la capacidad de detectar planetas en su camino .
- Sin embargo, la mayor parte de la comunidad científica lo considera un cometa interestelar natural, con comportamiento compatible con objetos ricos en hielo y polvo. Críticos han catalogado las hipótesis alienígenas como especulativas y sin fundamento sólido .
Cronología visible para observadores
- Actualmente tiene magnitud aparente superior a mgn 16–17, es muy tenue para observación amateur.
- Se espera que hacia agosto–septiembre alcance magnitud ~16 y se vuelva ligeramente más accesible con telescopios avanzados.
- No será visible durante octubre y principios de noviembre por estar muy cerca del Sol; reaparecerá en el cielo matutino en diciembre y enero, alejándose gradualmente del Sol y facilitando su observación .
🧠 Comentario escéptico
3I/ATLAS representa un hallazgo fascinante: es el objeto interestelar más grande conocido, posiblemente el más antiguo, y se moverá con trayectoria y velocidad sobrecogedoras. Que su descubrimiento haya coincidido con el inicio de operaciones de la Vera Rubin Observatory sugiere que pronto veremos una proliferación de objetos similares. Las teorías de hardware alienígena son provocativas pero están ampliamente rechazadas por la comunidad científica: sin evidencias claras más allá de su velocidad y trayectoria, la explicación más plausible sigue siendo que se trata de un cometa natural de otro sistema estelar, quizá incluso más antiguo que nuestro Sol. Loeble plantea hipótesis fuera de lo común, lo cual no es ilegal en ciencia, pero falta mucho respaldo empírico.
