Vertedero Municipal: Todas las voces

Otro tema preocupante, el de los residuos, tema de larga data.
Vecinos del Vertedero Municipal no es la primera vez que han salido a la opinión pública, han hecho todos los contactos posibles para plantear la problemática, no solo que los afecta a ellos, al medio ambiente en general, el planteo se ha hecho desde al intendente hasta el Presidente, pasando por diputados, senadores y tantas otras autoridades, todos aparentemente se preocupan por la situación, pero como en tantos otros temas, las soluciones no llegan.
Las buenas intenciones, son eso, intenciones, pero soluciones definitivas, no las hay, solo promesas.

Como «el problema se va agravando con la acumulación de basura», Adriana Cardozo entiende que «soluciones tiene que haber ya»

Se han hecho reclamos hasta en la Justicia, pero «jamás nos han escuchado»

Desde el año 2013, Adriana Cardozo y su familia residen en zona cercana al vertedero. Y desde hace mucho tiempo, Adriana es de las personas que permanentemente se preocupa por la situación de evidente contaminación que sufre una zona ya muy poblada.
«El problema más importante son las emanaciones de humo cuando prenden fuego, ya que es muy difícil apagar y se está días, muchos días a veces, rogando a Dios que cambie la dirección del viento», comienza diciendo al conversar con EL PUEBLO.
Se muestra muy molesta y muy crítica con la actitud que diferentes ámbitos estatales (Intendencia, Ministerios, la propia Justicia) han demostrado ante los reiterados reclamos de los vecinos. Sostiene incluso, casi con resignación, que «parece que no les importa la gente», y afirma que el actual intendente de Salto «jamás se dignó en venir hasta el vertedero». Sin embargo, dice que las esperanzas de una pronta solución no se pierden y que por ello no abandonarán la lucha.
-Hubo hace unos días una movida con reclamos por esto, ¿se logró algo?
Esta vez, con la movida, y solo así, logramos que taparan los fuegos con máquinas. Hicieron un gran despliegue de máquinas y camiones. ¿Por qué no lo hicieron inmediatamente que se prendió el fuego?…no les importa la gente. Estamos en una de las zonas hortícolas, de producción de frutillas, más importantes del departamento, y nada de eso los mueve (a las autoridades competentes). Nosotros estamos un poco más lejos, pero los vecinos linderos al vertedero mismo, sufren todo tipo de problemas, como olores, alimañas, invasión de basura en sus predios…
-Y en cuanto a reclamos que han hecho anteriormente, ¿qué nos puede decir?
Hemos realizado todo tipo de reclamos, hasta a la Justicia se ha recurrido. En su momento hemos realizado muchas denuncias al Ministerio de Vivienda, que en ese momento tenía en su órbita el medio ambiente.
-¿Y qué se les dice como respuesta a los reclamos?
Jamás nos han escuchado. Y hoy que tenemos un ministerio específico (Ministerio de Medio Ambiente), hasta ahora tampoco. Es más, me rechaza los correos electrónicos. Hasta hemos hablado con Directora Departamental de Salud, que vino y comprobó que es muy grave todo esto. Y quedó en eso. Estamos evaluando hacer un reclamo internacional. Tenemos la esperanza que el señor intendente, que dicho sea de paso jamás se dignó en venir hasta el vertedero, conteste afirmativamente a la propuesta del doctor Albisu, sobre reciclado y encapsulado de basura . No perdemos las esperanzas, que sepa que no vamos a claudicar en nuestra lucha.
-¿Usted cree que por toda esta problemática, se ha desvalorizado la zona, si pensamos por ejemplo desde el punto de vista del rubro inmobiliario?
No, yo no creo que se desvalorice la zona, pues las normas internacionales ya están exigiendo y tienen plazos para la solución. Al contrario, creo que se va a ver valorizada mucho más.
-Cuéntenos un poco sobre qué comentan entre ustedes, los vecinos, cuando charlan del tema…
Los vecinos… ¡indignados! Le comento por ejemplo que se presentó el Jefe de Recolección, figura nueva, otra más…muchos caciques y pocos indios, y cada palabra que dijo fue desmentida por los vecinos cercanos, que estaban muy enojados.
-En estos últimos años, ¿notan que la situación ha empeorado o que se mantiene más o menos igual?
El problema se va agravando con la acumulación de basura, eso es muy grave.
-¿Cuál cree usted que es la solución al problema?
La solución la debe dar la Intendencia, ya que el predio y gestión de la basura la tiene la Intendencia. Tienen propuestas realizables, es hora que respondan a toda la población de Salto, ya que a todos afecta. Ser intendente no es solamente sacarse la foto, va mucho más allá, debe ocuparse de la gestión, de la salud de sus conciudadanos más allá de haberlo votado o no. Soluciones tiene que haber ya. Nosotros estamos para ayudar, para estar del lado de las soluciones.

Para Gabriela Potter, vecina y conocedora del lugar desde hace muchos años, la decisión de ubicar en
ese lugar el vertedero «no fue un error sino un horror»

Se ve gente «comiendo de la basura sin ningún control ni protección», afirma

Gabriela Potter, persona residente en la zona del Vertedero Municipal, con quien dialogó EL PUEBLO al momento de preparar el presente informe, sostiene que desde hace muchos años, incluso desde antes de ser vecina de allí, viene transitando esta lucha por encontrar una solución.
«Mis abuelos vivieron muchos años en esta zona y yo empecé esta lucha por lo tanto desde mucho tiempo antes de venirme a vivir acá, y empecé la lucha no solamente como vecina que ahora soy, sino también como parte de una asociación ambientalista de la que soy parte», comentó.
Al momento de conversar sobre los problemas y riesgos que implica este sitio, dice Gabriela que en realidad los problemas son muchos y de distinto tipo, porque explica que por un lado está la cuestión puramente de cuidado del ambiente (suelos, agua, aire, etc.) pero además una cuestión social que se desprende de una serie de muy tristes imágenes que quienes viven allí ven casi a diario, como las de personas (incluso algunos niños) buscando entre la basura algo con qué alimentarse.
Así transcurría parte del diálogo:

-Usted es una persona que conoce la zona desde siempre…
Sí, desde muy niña frecuento la zona ya que mis abuelos siempre tuvieron chacra aquí en el lugar.

-¿Cuáles son principalmente los problemas que tienen al estar cerca del vertedero?
Los problemas que genera el vertedero son varios. Primero, que nunca debió ser ubicado ahí, ya que está en el corazón de una gran zona productiva. Considero que tal decisión no fue un error sino un horror. Este desastre ambiental contamina no sólo el aire, el suelo, y posiblemente napas de agua (capas de aguas subterráneas), sino que los lixiviados que son producidos por los diferentes residuos, terminan en el Río Uruguay a través del arroyo San Antonio. Es nada menos que el río que abastece a Salto de agua a través de OSE. También dicho vertedero es el hábitat perfecto para roedores, mosquitos, moscas, etc. Esto y lo que mencionaba anteriormente hacen de este lugar un potencial generador de enfermedades. También vemos en forma permanente personas mayores y niños hurgando, muchas veces comiendo entre la basura sin ningún tipo de control ni protección. También sabemos que allí se vierten residuos altamente contaminantes de forma muy irresponsable. A todo esto debemos agregarle el mal olor característico y los incendios que invaden de humo la zona por mucho tiempo.

-¿Qué reclamos han hecho?
En lo que a mí respecta, vengo realizando reclamos desde hace años, desde la Intendencia de Germán Coutinho hasta hoy. Hemos realizado reuniones con diferentes autoridades, tanto como vecinos, como también desde la asociación ambientalista a la que pertenezco. También fuimos promotores de la gran marcha que se realizó en forma de protesta a esta situación. En muchas oportunidades recurrimos a diferentes medios de prensa, pero no hemos logrado nada.

-Solución no aparece…
Claro, como digo, no hemos logrado nada. Los vecinos, muchos de ellos enfermos, están cansados de vivir en estas condiciones. Cansados de suplicar y reclamar de todas las formas posibles algo que en definitiva es un derecho.

-¿Cuál es la solución desde su punto de vista? Hay quienes hablan de algunas obras que podrían funcionar, algunos cercamientos, etc.
La solución indudablemente es su traslado a un lugar adecuado y cambiar el sistema de disposición de los residuos. Hacer campañas de concientización masivas promoviendo buenos hábitos, el consumo responsable y el reciclaje. Debemos aprender a clasificar los residuos domésticos y organizar desde la Intendencia circuitos de recolección que agilicen la tarea. Hace algunos años, la DINAMA (Dirección Nacional de Medio Ambiente) consideró que esta situación era una emergencia en todos los aspectos y cada día que pasa se hace aún más grave.

-¿Una reflexión final?
Que me cuesta entender y me genera mucha tristeza el hecho de que esta amenaza que es hoy el vertedero, no ha sido prioridad para ningún gobierno.

“Tenemos un gran déficit de gestión”

Antonio Escanellas – Exdirector de la Intendencia de Salto

En diálogo con EL PUEBLO, Antonio Escanellas, quien fuera director en uno de los gobiernos del Esc. Eduardo Malaquina, recordó que durante su gestión, se llegó a votar en la Junta Departamental de Salto y a realizar el llamado a licitación al que se presentaron dos empresas salteñas, para llevar a cabo un proyecto de Relleno Sanitario al que solamente le faltó la adjudicación, quedando “encajonado” durante los gobiernos sucesivos.
Escanellas recordó que se tomó como ejemplo el sistema aplicado en el Departamento de Maldonado, considerando, además, que es un gran debe que se tiene en Salto, pero que se está a tiempo de revertir la compleja situación, si se “hinca el diente” en el asunto.

UN PROYECTO AL QUE SOLO LE FALTÓ LA ADJUDICACIÓN
El proyecto que impulsamos durante uno de los gobiernos del Esc. Eduardo Malaquina, consistía en realizar un relleno sanitario, similar al que en aquel entonces funcionaba en el Departamento de Maldonado, en Las Rosas. Por un lado, la Intendencia de Maldonado hacía la recolección, la basura se pesaba, haciendo la reposición final, una empresa privada.
En ese relleno sanitario, lo que se hacía era, abajo, en una planta, el tratamiento de lixiviado, colocándose unos tubos que recolectaban el gas y generaban la energía para esa planta, y, también, para toda la zona aledaña, donde se encuentra la cárcel de Las Rosas. O sea que, se aprovechaba todo.
Nosotros hicimos el proyecto, el cual fue votado en la Junta Departamental, creo, si mal no recuerdo, por unanimidad, y tuvo todo el tratamiento correspondiente por parte de las autoridades competentes, y, posteriormente, se realizó el llamado a licitación, presentándose dos empresas salteñas.
Justo llegó el período electoral y el cambio de gobierno, y el proyecto se paró, lamentablemente.
Es un proyecto que cuenta con todos los pasos habilitantes. Obviamente, hablamos de unos 20 años atrás, por lo cual, temas importantes como el precio, se debería de aggiornar, pero en su momento tuvo todas las condiciones para poder seguir llevándolo adelante, faltándole tan solo la
adjudicación.

NUNCA HUBO EXPLICACIÓNES DE PORQUE SE PARÓ
Nunca se tuvo una explicación de por qué se paró el proyecto. Creo que, en su lugar, se intentó trabajar, sobre todo, en la generación de la basura con algún proyecto de reciclaje.
Lo que pasa es que, la gestión integral de los residuos sólidos, tiene tres partes. Una es la generación, en la que se puede trabajar y mejorar, dependiendo mucho de la conducta de la gente, debiéndose trabajar a nivel de las escuelas, por ejemplo, respecto a toda la parte de reciclaje, que es bastante lento; la segunda parte que es importante, es la recolección, y la tercera parte es la de la disposición final. Creo que ahí, en esa tercera parte, es donde tenemos un gran déficit de gestión, en esa disposición final de los residuos que es tan importante y esencial, siendo, realmente, un gran problema que tenemos acá en Salto.

ES POSIBLE REVERTIR LA ACTUAL SITUACIÓN
Pienso que de retomarse ese proyecto, habría posibilidades de revertir la actual situación, porque, ahora, primero, hay mucha más tecnología, mucho más conocimiento, hay muchas posibilidades de financiación, y hay también maquinarias que pueden llegar a revertir todo eso. También, puede haber otros sistemas, no solamente el de relleno sanitario el cual fue pensado hace unos 20 años. Por lo que le dije, pienso que sí, que es posible revertir la situación actual. Es más, ese predio, cuenta con alrededor de 185 hectáreas, y un relleno, o un vertedero bien gestionado, si se toman unas 40 hectáreas, más o menos, dura unos 20 años, la recolección, de acuerdo al cálculo que se puede hacer acá.

De 2005 a 2010: un vertedero “decente”

con orden, control y mantenimiento- Mtro. Ramón Fonticiella – Exintendente de Salto

En diálogo con EL PUEBLO, el exintendente de Salto, Mtro. Ramón Fonticiella, resaltó que: “en quince años de “vacas gordas” en el país, debió atacarse el problema de fondo: un nuevo sitio de depósito, con otras garantías ambientales”. Lamentablemente, continuó, el ciclo que se inició en 2009, “se cortó y hoy día el país y el departamento están en crisis”.

LA RESPONSABILIDAD ES DE LAS AUTORIDADES
La basura diaria es uno de los problemas permanentes de este “mundo civilizado”. Cuanto más urbanizadas y consumistas, las comunidades producen más basura, que no se esfuma, no desaparece y contamina.
Desde los 90´s la ciudad de Salto tiene un vertedero (basurero) en la zona del Hipódromo; antes se depositaba en radio urbano: en fracción suroeste de Oribe y Ruta 3, frente al frigorífico Municipal; y más atrás en la historia hasta estuvo ubicado cerca del centro.
Las poblaciones exigen que se recoja los residuos que producen y depositan frente a sus casas. Les alcanza con sacarse el problema de frente a sus ojos. Las autoridades departamentales son responsables de darle el mejor destino, pero no las únicas. Desde hace muchos años Uruguay tiene un ministerio que debía cuidar la Vivienda, el orden Territorial y el Ambiente; desde este gobierno hay una cartera específica para el Medio Ambiente.
Se lee y oye que Salto tiene problemas con el manejo de su vertedero, por lo menos con la ubicación final y los riesgos que apareja. Siempre hubo estas adversidades, pero siempre se salió adelante con sentido común y trabajo, mucho trabajo.
JUEGO DE EQUIPO
Cuando gobernamos Salto de 2005 a 2010, se recogía entre 80 y 100 toneladas de basura por día. Sin contenedores, al principio con una flota destrozada, luego con mejores herramientas y con reparación permanente.
Hubo problemas, por supuesto, de todo tipo pero todos se atendieron en el marco de un plan de acción permanente. Para ello fue fundamental la tarea de algunas personas y sectores que actuaron en equipo. Diego Bouyssounade, director de Servicios Públicos, coordinó permanentemente con Ricardo Nicola, encargado de Salubridad y con Rogelio Texeira, director de Obras, para tener siempre bajo control las toneladas de residuos que iban al vertedero, cómo cubrirlas y cómo evitar de la mejor manera su diseminación por los animales, personas y vientos.
CONTROL, ORDEN Y MANTENIMIENO
Para eso se instaló un exigente CONTROL de la entrada del vertedero y permanencia en el sitio, con una dotación de personal que tenía en ORDEN la distribución de las cargas, con presencia permanente de un bulldozer restaurado. Cuando asumimos la administración había máquinas a reparar, se fueron arreglando y alguna de ellas marchó al vertedero. De esa forma cuando se estaba en vías de saturación de una parcela, el director de SSPP, coordinaba con Obras para abrir una gran fosa con control de lixiviados, según las indicaciones que había estado brindando la DINAMA a través de su técnica ingeniera Marisol Mallo. Allí disponía la basura, y luego echaba la carga de varios camiones con tierra para cubrirla y aplastar con la maquinaria. Nada extraño, pero que tenía regularidad en su ejecución, era una rutina mensual. El mantenimiento de maquinarias, ubicación de cargas de basura, emprolijamiento del vertedero, eran las claves de esa sencilla política. Esta instrumentación se complementaba con el control de la volatilidad de los plásticos. Por más esfuerzos de cobertura, al no existir un proceso previo de clasificación, las bolsas de plástico marchaban con el resto; al primer viento fuerte podían irse a campos vecinos y dañar a los animales que las ingerían. Se trató de atenuar, poniendo cerco de tejido y destinando una cuadrilla de funcionarios a recorrer las cercanías de los linderos para juntar bolsas.
No era barato: horas extra, combustible, cubiertas, repuestos; el Director de Hacienda contador Agustín Rodríguez, tenía los fondos prontos cada vez que se cumplía la rutina. Las finanzas eran sólidas, con disponibilidad para atender las acciones generadoras de bienestar público.
No era tarea de una persona o de un puñado, era la labor planeada, organizada, sacrificada y costosa de mucha gente. Aún así se producían incidentes sorpresivos.
SOLUCIÓN DE FONDO
La política de mantenimiento de este “vertedero a cielo abierto”, no era una solución de fondo: relleno sanitario u otra técnica de deposición de alto control del daño al ambiente, pero por allí había que empezar. Se controlaba posibles inconvenientes mayores, mientras se planeaba soluciones a largo plazo. Con ese objetivo se inició el trabajo con clasificadores de residuos en el programa “Un Salto para todos”; lamentablemente el cambio de gobierno departamental y nacional (2010) cortó ese proceso, sin razones aparentes que lo justificaran.
En quince años de “vacas gordas” en el país, debió atacarse el problema de fondo: un nuevo sitio de depósito, con otras garantías ambientales. Lamentablemente el ciclo que se inició en 2009, se cortó y hoy día el país y el departamento están en crisis.

“Tenemos que encontrar una solución a corto plazo”

Para Nicolás Palacios, Director de Gestión Ambiental IdS

EL PUEBLO dialogó con Nicolás Palacios, Director de Gestión Ambiental, Salud e Higiene de la Intendencia de Salto, para conocer la visión institucional del gobierno departamental sobre la situación del Vertedero Municipal, la que fue definida como “crítica”. Además, Palacios adelanta cómo se viene trabajando desde la comuna para resolver la problemática que se viene generando desde hace años.

• ¿Cómo define la situación actual del Vertedero Municipal?
• Es una situación muy crítica, en la cual venimos trabajando. Hay un proyecto que viene de años y que yo más empujo haciendo hincapié en base a informes de los técnicos. Se trata de las piletas de relleno sanitario, como las que usan Rocha y Río Negro. Esta situación del Vertedero de hoy no quita que de los 19 departamentos que tiene Uruguay, en 16 estemos en la misma situación.
• ¿Se está pensando en alguna mejora o cambio en el futuro del Vertedero?
• Sí, hay tres proyectos arriba de la mesa. Uno es el de pileta de relleno sanitario, otro de los proyectos se encuentra más cercano al que se utiliza en los países del primer mundo y se trata de instalar una planta de plasma, sacando de ahí materia prima. Después tenemos un proyecto que es el que se está haciendo en Florida. La idea que tenemos es visitar ese departamento para conocer de cerca esa realidad. Sabemos que (Carlos) Albisu se ha juntado con el intendente y ha manifestado su intención de colaborar para solucionar el tema del Vertedero. Entonces, y en base a los informes de los técnicos, veremos qué es lo mejor para el departamento de Salto a la cantidad de basura que llega a diario.
• ¿Tuvo la oportunidad de conversar con algunos de los vecinos que se manifestaron recientemente en la entrada del Vertedero?
• No, pero tuve una llamada telefónica en la mañana del miércoles por parte de un vecino que me puso al tanto de la situación que se estaba dando en el lugar, que prácticamente iba de la mano de lo que habían informado los bomberos el día sábado cuando apagaron el incendio e hicieron los cortafuegos en el lugar. Se coordinó con el Departamento de Obras para ver la posibilidad de tratar de mitigar la situación para que las familias de la zona pudieran estar en otras condiciones.
• ¿Se ha puesto algún plazo para mejorar la situación del Vertedero?
• Los tiempos corren, este problema que tiene el Vertedero no es de ahora. Desde que asumí la Dirección es el primer incendio que tengo. Estoy 100% abocado a esto y respaldo lo que digan los técnicos ambientales porque esto escapa de mi persona, escapa de quienes sean candidatos a intendente, porque tenemos que hacer lo que los técnicos nos digan. Es por eso que se está brindando la mayor información de todo lo que hay en el entorno y a nuestro alcance, y obviamente que ante la situación que está viviendo ese Vertedero, y en los años que esta problemática tiene, que es algo que se viene sumando año tras año, tenemos que encontrar una solución a corto plazo. Acá ya no hay espacio para los mediano ni largo plazos, el tiempo pasa, los vecinos de la zona siguen viviendo en la misma situación. Entonces, nuestra idea es que lo más próximo que se pueda, ver una solución. Hay un equipo técnico que está trabajando junto con el doctor (Juan Pablo) Cesio también en el tema, así que en base a eso estaremos resolviendo lo antes posible para poder seguir caminando junto con CTM y la intendencia para ver a qué solución se puede llegar.
• El Vertedero Municipal se encuentra muy cerca del arroyo San Antonio, que es el que proporciona agua a la ciudad, ¿corre peligro de contaminación?
• Puede correr peligro de contaminación, pero en los últimos estudios que se hicieron cuando quien estaba al frente de esta oficina era Fernando González, se sacaron muestras de tierra de la zona de los vecinos y en ese momento no se detectó que hubiera contaminación tanto en la perimetral como en el arroyo. No se olvide que en esa zona también hay pozos de agua en el mismo Vertedero, y no se detectó contaminación en ese momento. Eso no quita de volver a hacer otro estudio y seguir viendo ese tema porque el suelo en el lugar está contaminado, pero como dije, en la perimetral y en la distancia que cruza al arroyo todavía no había indicios de contaminación.
• En ese sentido, ¿la Intendencia está coordinando con OSE lo referido al arroyo San Antonio?
• Eso se está coordinando desde la Dirección de Obras, y vuelvo también a nombrar al doctor Cesio que está por encima de todas las Coordinaciones y que cumple la función de nexo con las instituciones afuera de la Intendencia.
• EL PUEBLO se comunicó con el contacto de OSE proporcionado por la Intendencia de Salto con quienes trabajan el tema del Arroyo San Antonio, para conocer el grado de potabilidad que hay en el agua que circula por las cañerías de la ciudad, pero se nos respondió que “todo lo que es comunicación con el periodismo y con la opinión pública en general, OSE tiene una política de vocería que es el gerente regional que ayer y hoy estaba en Montevideo, él estará acá recién a partir del lunes. No podemos dar notas, solo pidiendo autorización a través de esta persona. Si usted quiere comunicarse este lunes, podemos coordinar algo”. Comprendiendo la situación, EL PUEBLO agradece la respuesta dada y adelanta que con gusto estaremos en contacto pronto.