LEGENDARIO BATERIA DE LOS STONES
En el día de la nostalgia, el pasado 24 de agosto, 2021, se fue rumbo al cielo el histórico baterista de los Stones. Considerado el mejor tocando su instrumento, partió en un nosocomio de Londres, rodeado de su familia, después de haber atravesado muchos años un cáncer de garganta. Estaba viviendo hasta su desaparición en una aldea rural en el oeste de Devon, Dolton, donde era propietario de una gigantesca granja de caballos árabes, pasando allí momentos memorables, según sus propias manifestaciones. Con una formación de artista gráfico, comenzó a tocar la batería en los clubes rhythm and blues de la capital británica, donde conoció a Brian Jones, Mick Jagger y Keith Richards. En enero de 1963, se unió a los Rolling Stones -donde fue el verdadero líder de la banda- ejerciendo el rol de baterista y diseñador de portadas de sus álbumes y escenarios de gira. En el año 2006, fue seleccionado miembro del Salón de la Fama del mensuario Modern Drummer, y Vanity Fair lo incluyó en el Salon de la Fama Internacional. Según muchos críticos es «El mejor baterista de rock de todos los tiempos». Diez años más tarde, en 2016, logró el puesto 12 en el listado de «Los 100 mejores bateristas» de la revista Rolling Stone. Se llamó Charles Robert Watts, y se le conoció mundialmente como Charlie Watts, el gran baterista de los Stones, por siempre.
TALENTOSO PARA LA MUSICA y EL FUTBOL
Watts nació el 2 de junio de 1941 en el University College Hospital de Londres, Inglaterra. Es hijo de Lillian Charlotee Eaves, y de Charles Richard Watts, un camionero del London Midland. Tenía una hermana, Linda, con la cual se crió en el distrito de Kingsbury, asistiendo a la escuela Tyler’s Croft Secondary Modern School. Siendo un adolescente ya desarrollaba talento para la música, el arte, el criquet y el fútbol, acudiendo a las canchas mostrando buena disposición con el balón, pero el sonido de los tambores lo atrapó más, no pudiendo ir a entrenar porque en la noche trabajaba rebuscándose como novel baterista. Así fue que un vecino de donde residía, en una casa prefabricada en Wembley -cerca del famoso estadio de Wembley- con sus padres y hermana, llamado Dave Green, era bajista de jazz, y Watts a los 13 años se interesó en tocar la batería. Entre tanto, sus padres le compraron su primera batería en 1955, y Charlie practicaba escuchando discos en 78 rpm. que coleccionaba, al estilo de Jelly Roll Morton, Charlie Parker, Monk y Johnny Dodge Trío, entre otros. El destino quiso que Green y Watts comenzaran juntos sus carreras en la música en 1958, tocando en Jo Jones All Stars, una banda de jazz de Middlesex, hasta 1959. Luego de completar su ficha en la secundaria, Watts se matriculó en Harrow Art School, a la que concurrió hasta 1960. Después de la escuela, trabajó como diseñador gráfico para una agencia de publicidad, y también tocó la batería en pequeñas bandas locales en diferentes reductos.
MAS DE 50 AÑOS DE CARRERA
Además de ser componente y figura en los Stones, Watts contribuyó siempre con el arte gráfico de muchos álbumes haciendo carátula y contratapa, y junto a Jagger diseñó el fondo de los escenarios para las tournés de la agrupación durante muchos años. Ha tenido, además, participación en actividades lejos de la banda, como ser la publicación de una selección de dibujos animados en homenaje a Charlie Parker, titulado «Ode to a high flyin bird». Aunque se ha hecho un nombre gigante en el rock, sus gustos se inclinan más por el jazz, uniéndose a fines de los setenta a Ian Stewart y Dick Morrissey en la banda de boogie-woogie Rocket 88, que contó con los mejores músicos de rock, jazz y R&B de Gran Bretaña. En los ochenta, efectuó una gira mundial con Evan Parker, Courtney Pine y Jack Bruce, y también organizó un quinteto de puro jazz como tributo a Charlie Parker. En 1993 estuvo atento al lanzamiento de Warm and tender, de Charlie Watts Quintet, incluyendo como vocalista a Bernard Fowler. Luego de una exitosa participación del músico norteamericano Jim Keitner en el álbum de los Stones, «Bridges to Babylon», Watts y Keltner editaron un disco tecno-instrumental, bajo el título «Charlie Watts-Jim Keltner Project». «Watts at Scott’s» fue grabado con su grupo, Charlie Watts Tentet, en el famoso club de jazz de Londres, Ronnie Scott’s. En abril de 2009 comenzó a realizar recitales con el ABC&D de boogie woogie junto a los pianistas Axel Zwingenberger y Ben Waters además de su amigo de la infancia Dave Green en el bajo.
ESPOSO, PADRE y ABUELO
En 1989, los Stones fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll. En 2006, Watts fue elegido como miembro en el Salón de la Fama de la revista Modern Drummer, uniéndose a Ringo Starr, Keith Moon, Steve Gadd, Buddy Rich y otros bateristas muy influyentes en la historia del rock y del jazz. El 14 de octubre de 1964, Watts contrajo enlace con Shirley Ann Shepherd, teniendo una hija llamada Serafina, nacida en marzo de 1968, que a su vez dió a luz a la única nieta de Watts, Charlotte. Se le consideraba el integrante más tranquilo de la banda, fiel a su esposa Shirley, estando lejos de los favores sexuales de las fanáticas de la agrupación en sus giras. Entretanto, desde 1983 a 1986 entró en un fuerte consumo de alcohol y drogas, llegando por su comportamiento a varios conflictos que casi destruyen a su propia familia. Recuperado continuó adelante en su carrera como músico durante años y en junio de 2004, fue diagnosticado con cáncer de garganta, a pesar de haber dejado de fumar a fines de la década de los ochenta, llevando un estilo de vida bien sano. Se sometió a un tratamiento de radioterapia de seis semanas, logrando retornar a tiempo para la grabación del álbum «A Bigger Bang» de los Stones, lanzado en 2005. Ese mismo año, en junio, casi pierde la vida nuevamente, esta vez debido a un accidente automovilístico en Niza, Francia. Con más de 50 años de carrera, su patrimonio neto es de aproximadamente 170 millones de dólares. Los Stones mientras tanto, tienen previsto reanudar su gira por Estados Unidos, en el próximo mes de septiembre después de verse obligados a postergarla el pasado año por la pandemia del corona virus. Ya había anunciado Charlie Watts que faltaría a la misma por consejo de los médicos tratantes de la enfermedad que lo acusaba.
Juanjo Alberti. Más allá de la nostalgia.
